Duodenal ulcer disease in children

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Abstract
Eleven cases of chronic duodenal ulcer in children were subjected to surgical treatment in a period of 7 years. The diagnosis was based on typical peptic ulcer symptoms, hyperchlorhydria, and barium meal x-ray studies delineating a duodenal bulb deformity with an ulcer crater in 8 patients. Three cases of duodenal ulcer perforation in infants were diagnosed at laparotomy for peritonitis with pneumoperitoneum. All the patients hailed from the region of Assam, India, where peptic ulcer is prevalent. A positive family history of peptic ulcer in 5 patients, blood group O in 7 patients, and the regional diet were considered to be predisposing factors. Medical treatment consisting of a bland diet, sedatives, antispasmodics, and a brief hospital stay failed to provide permanent relief of symptoms. Truncal vagotomy with a drainage procedure was done in 8 patients with no deaths. However, simple closure of the perforation in the 3 infants resulted in fatalities due to fulminant septicemia. The patients were followed up for 1–8 years. Six patients had permanent relief of symptoms. Two patients occasionally complained of epigastric fullness and eructation. They showed normal growth, gain in weight and hemoglobin levels, and had no recurrence. We believe that operative treatment is preferable to medical management of chronic duodenal ulcer in children. En 7 années, nous avons opéré 11 enfants atteints d'ulcère duodénal chronique. Le diagnostic a été basé, dans 8 cas, sur une symptomatologie typique, une hyperchlorhydrie et un examen radiologique mettant en évidence des déformations du bulbe duodénal ou une niche ulcéreuse. Chez 3 enfants, une perforation d'ulcère duodénal a été découverte au cours d'une laparotomie pour péritonite avec pneumopéritoine. Tous les malades venaient de la région d'Assam (Inde) où l'ulcère gastroduodénal est fréquent. Les facteurs prédisposants étaient une histoire familiale d'ulcère dans 5 cas, un groupe sanguin O dans 7 cas et le type d'alimentation de la région d'Assam. Le traitement médical—régime, sédatifs, antispasmodiques et hospitalisation de courte durée—a été un échec. Huit malades ont subi une vagotomie tronculaire avec pyloroplastie ou gastroentérostomie, sans décès. Mais les 3 enfants opérés de raphie pour ulcère perforé sont morts de septicémie fulminante. Les malades ont été suivis pendant 1–8 ans. Six malades sont guéris. Deux se plaignent parfois de lourdeurs épigastriques et d'éructations. Mais leur croissance, leur évolution pondérale, leur taux d'hémoglobine sont normaux et ils n'ont pas de récidive ulcéreuse. Nous estimons que, chez l'enfant atteint d'ulcère duodénal, le traitement chirurgical est préférable au traitement médical.