Anthropometric-hormonal correlation patterns in San and Kavango males from Namibia

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Abstract
Correlations between sex hormone levels and body dimensions—so far investigated only in Caucasian populations—were analysed using data from 114 !Kung San hunter-gatherers and 137 urban and rural Kavango men from Namibia. The androgens testosterone (Tser) and 5α-dihydrotestosterone (DHT) in the serum and free testosterone in the saliva (Tsal) as well as oestradiol (E2) in the serum were determined by the radioimmunoassay method. The body dimensions were described by 50 anthropometric features which were additionally subjected to factor analysis yielding seven factors. Most of the individual measurements as well as the resulting factor scores correlated significantly with the sex hormone variables and the hormone ratios Tser/DHT, Tsal/Tser, and Tser/E2 in the !Kung San and the two Kavango samples. For an extended comparison pertinent data from a German sample were included in the analysis. This made it possible to test the stability of metric hormonal correlations in different populations living under various ecological and economical conditions. While the breadth measurements in all samples show relatively consistent correlations to both absolute hormones and hormone ratios, the correlations to the other body measurements and individual factor scores turn out to be less stable. Here, the effect of sex hormones on physical growth, which is experimentally well documented, is obviously differentially covered by genetic and environmental factors specific for the groups in question. Auf der Basis der Daten von 114 !Kung San Jägern und Sammlern sowie 137 städtischen und ländlichen Kavango-Männern aus Namibia wurden Korrelationen zwischen Geschlechtshormonspiegeln und Körperdimensionen analysiert, was bisher nur für europide Populationen untersucht wurde. Die Konzentrationen der Androgene Testosteron (Tser) und 5α-Dihydrotosteron (DHT) im Serum und des freien Testosterons im Speichel (Tsal) sowie des Östradiols (E2) im Serum wurden mittels der Radioimmunoassaymethode bestimmt. Die Körperdimensionen wurden durch 50 anthropometrische Morkmale beschrieben, die zusätzlich einer Faktorenanalyse unterzogen wurden, mit der sich sieben Faktoren nachweisen ließen. Die meisten der individuellen Maße wie auch die resultierenden Faktoren korrelierten bei den !Kung San und bei den zwei Kavango-Stichproben signifikant mit den Geschlechtshormonvariablen sowie mit den Hormonverhältnissen Tser/DHT, Tsal/Tser und Tser/E2. Für einen ausführlicheren Vergleich wurden entsprechende Daten einer deutschen Stichprobe in die Analyse einbezogen. Dies ermöglichte eine Überprüfung der Stabilität der metrisch-hormonellen Korrelationen für Populationen, die unter verschiedenen ökologischen und ökonomischen Verhältnissen leben. Während die Breitenmaße in allen Stichproben relativ übereinstimmende Korrelationen zeigten und zwar sowohl zu den absoluten Hormonen wie auch zu den Hormonverhältnissen, erwiesen sich die Korrelationen der anderen Körperdimensionen und der individuellen Faktorenscores als weniger beständig. Hier wird der experimentell gut dokumentierte Einfluß der Geschlechtshormone auf das physische Wachstum offensichtlich durch gruppenspezifische genetische und Umweltfaktoren überlagert. Les corrélations entre dimensions corporelles et hormones sexuelles jusqu'alors étudiées uniquement dans des populations caucasiennes, ont été analysées chez 114 chasseurs-cueilleurs San !Kung et 137 hommes Kavango ruraux et urbains de Namibie. Les androgènes: testostérone (Tser) et 5α-dihydrostérone (DHT) dans le sérum et la testostérone libre dans la salive (Tsal) ainsi que l'oestradiol (E2) du sérum, ont été déterminés par la méthode des radioimmunoassay. Les dimensions corporelles ont été décrites par cinquante mesures anthropométriques soumises ultérieurement à une analyse factorielle qui a produit sept facteurs. La plupart des mesures individuelles ainsi que les scores factoriels sont significativement corrélés avec les variables de l'hormone sexuelle ainsi qu'avec les rapports Tser/DHT, Tsal/Tser et Tser/E2 chez les !Kung et les deux échantillons Kavango. En vue de comparaisons plus vastes, les données d'un échantillon allemand pertinent ont été incluses dans l'analyse. Ceci a permis d'éprouver la stabilité des corrélations métriques-hormonales dans différentes populations vivant dans des conditions écologiques et économiques variées. Alors que les hormones en valeurs absolues et les rapports hormonaux montrent des corrélations relativement constantes avec les mesures de largeur, les corrélations avec les autres mesures corporelles et avec les scores factoriels sont moins stables dans tous les échantillons. Ici, l'effet des hormones sexuelles sur la croissance physique, expérimentalement bien étudié, est de toute évidence assumé différentiellement par les facteurs gńétiques et environnementaux spécifiques aux groupes en question.