ALBERTA IRRIGATION IN THE OLD AND NEW MILLENNIUM

Publisher Website
Google Scholar
Abstract
This article gives an historical perspective on the development of irrigation. It places this history into four periods, each of which represents a particular combination of stakeholders: government, private corporations and water users, all interested in the maintenance or expansion of the system. The first period, from the mid-1890s to 1914, involved the federal government and private corporations. The Canadian Pacific Railway, the Alberta Irrigation Company (later renamed the Canadian North West Irrigation Company) and the Southern Alberta Land Company were the corporate partners of the federal government on the Bow and St. Mary Rivers. The decision of the CPR to reduce its role in irrigation development in 1914 resulted in the passage of the Irrigation District Act in 1915 and the inauguration of the second era of development. From 1915 to 1935 the farmers located adjacent to existing districts or in areas proposed for development by the federal government took the initiative to create irrigation districts and expand the irrigated acreage. The role of government during this period was to provide technical assistance. The provincial government provided guarantees for district bonds to encourage continued private investment in the industry. The third period began in 1935 with the creation of the Prairie Farm Rehabilitation Administration that resulted, for the first time, in direct government expenditures on irrigation infrastructure. The fourth period began in the 1960s when the water users and the provincial government became the principal stakeholders through the passage of the new irrigation act, and new programs such as the Irrigation Capital Works Program came into effect. The Act created the Bow River and the St. Mary River Irrigation Districts. The 1960s marked the total reorganization of the irrigation industry in Alberta. The changes ranged from new administrative procedures to the application of new technology for the delivery of water to the farm gate and its distribution on the land. The industry thus became progressively more efficient in its use of water and land. The trend towards greater efficiency will continue into the new millennium with the Year 2000 Steering Committee, a joint industry/government initiative to determine future water allocations on the South Saskatchewan River. Le présent article donne une perspective historique de l’évolution de l’irrigation. Il situe l’histoire en quatre périodes, dont chacune représente une combinaison particulière d’intervenants : gouvernement, sociétés privées et consommateurs d’eau, tous intéressés au maintien ou à l’expansion du système. La première période, allant du milieu des années 1890 à 1914, comprend le gouvernement fédéral et les compagnies privées. Le Canadien Pacifique Limitée, l’Alberta Irrigation Company (rebaptisée plus tard la Canadian North West Irrigation Company) et la Southern Alberta Land Company ont été les premiers partenaires du gouvernement fédéral en ce qui a trait aux rivières Bow et Sainte-Marie. La décision prise par le CP en 1914, qui consistait à jouer un rôle moins grand dans le développement de l’irrigation, a entraîné l’adoption de la loi Irrigation Districts Act en 1915 et l’inauguration d’une deuxième ère de développement. De 1915 à 1935, les agriculteurs qui vivaient à proximité des secteurs existants ou dans les régions que le gouvernement fédéral proposait d’aménager ont pris l’initiative de créer des districts d’irrigation et d’accroître les surfaces en acres irriguées. Le rôle du gouvernement au cours de cette période était d’offrir une aide technique. Le gouvernement provincial offrait des garanties par rapport aux cautionnements de districts afin d’encourager le maintien des investissements privés dans l’industrie. La troisième période a commencé en 1935 avec la création de l’Administration du rétablissement agricole des Prairies qui s’est traduite, pour la première fois, par des dépenses directes de la part du gouvernement pour l’infrastructure de l’irrigation. La quatrième période a commencé dans les années 1960 au moment où les utilisateurs d’eau et le gouvernement provincial sont devenus les principaux intéressés, par suite de l’adoption de la nouvelle loi sur l’irrigation. En outre, de nouveaux programmes comme l’Irrigation Capital Works Program sont entrés en vigueur. La Loi prévoyait la création des districts d’irrigation de la rivière Bow et de la rivière Sainte-Marie. Les années 1960 ont marqué la restructuration complète de l’industrie de l’irrigation en Alberta. Les changements adoptés vont des nouvelles méthodes administratives à l’application de la nouvelle technologie pour la livraison de l’eau aux portes mêmes de la ferme et pour sa distribution sur les terres agricoles. L’industrie est ainsi devenue progressivement plus efficace dans l’utilisation des ressources hydriques et terrestres. La tendance vers une efficacité accrue se poursuivra au cours du nouveau millénaire grâce au Comité de direction de l’An 2000, une initiative conjointe de l’industrie et du gouvernement pour déterminer les utilisations futures de l’eau de la rivière Saskatchewan Sud.

This publication has 0 references indexed in Scilit: