pH adjustment of mepivacaine decreases the incidence of tourniquet pain during axillary brachial plexus anaesthesia

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Abstract
The effect of pH adjustment of mepivacaine on the incidence of tourniquet pain during axillary brachial plexus anaesthesia was studied. Thirty-nine patients scheduled for hand surgery, during which use of pneumatic tourniquet for longer than 60 min was planned, were randomized into two groups. Both received axillary brachial plexus block with 40 ml, 1.4% mepivacaine, 1:200,000 epinephrine. The study group had 4 ml sodium bicarbonate (1 mEq · ml− 1) added (final pH 7.31), and the control group had 4 ml saline added (final pH 5.6). The incidence of tourniquet pain was determined from cases for which tourniquet inflation lasted longer than 60 min. Tourniquet; pain was defined as poorly localized and distinct from an inadequate axillary block by a blinded observer. More tourniquet pain occurred in the control group. The authors conclude that alkalinization of mepivacaine for axillary brachial plexus anaesthesia may be indicated in cases where use of pneumatic tourniquet for long periods is planned. Ce travail étudie les effets de l’adjustement du pH de la mépi-vacaïne sur l’incidence des douleurs causées par le garrot pendant l’anesthésie du plexus brachial par vole axillaire. Trenteneuf patients programmés pour une chirurgie de la main au cours de laquelle un garrot gonflé pourrait être en place pour plus de soixante minutes, sont répartis au hasard entre deux groupes. Les patients des deux groupes recoivent un block axillaire realise avec 40 ml de mépivacaïne 1,4% adrénalinée à 1:200,000. Pour le groupe d’étude, on ajoute à cette solution du bicarbonate de soude 4 ml (1 mEq · ml− 1) pour obtenir un pH de 7,31; pour le groupe contrôle, du soluté physiologique 4 ml pour un pH de 5,6. L’incidence des douleurs causées par le garrot est déterminée dans les cas où l’insufflation du garrot dure plus de 60 min. Un observateur neutre définit la douleur du garrot par une douleur mal localisée et distincte de celle d’un block sensoriel incomplet. La douleur du garrot est plus intense dans le groupe contrôle. Les auteurs concluent que l’al-calinisation de la mépivacaïne pour le block axillaire pourrait être indiquée lorsqu’on prévoit des durées d’insufflation de garrot dépassant soixante minutes.