Population history of Corsica: a linguistic and genetic analysis

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Abstract
Genetic and linguistic differentiations within Corsica were analysed and compared; the genetic relationships of Corsica to other Mediterranean populations were also studied. Lexical distances between 49 Corsican localities were computed from a standard word list; trees built from these distances were compared with average linkage and neighbour-joining trees of genetic distances. Our lexical distance results confirmed the north/south dialectal subdivision of Corsican speeches described by linguists. No clear results were achieved with genetic distances because of the low number of loci for which data were available. Nevertheless, a tight northern cluster clearly emerged. When compared to other Mediterranean populations, Corsica showed a certain degree of differentiation, although not so marked as that of Sardinia. Corsica presented genetic affinities with Campania, Sicily, Liguria, Provence and Latium, while distances with Tuscany and Sardinia were larger. These results can be interpreted as a reflection of the prehistoric isolation of Corsica and the relative contribution to the island gene pool of prehistoric and historic invaders and immigrants from several populations. Die genetische und linguistische Differenzierung auf Korsika wurde analysiert und verglichen; die genetischen Beziehungen drer Korsen mit anderen mediterranen Bevölkerungen wurde ebenfalls untersucht. Auf der Basis einer Standardwörterliste wurden lexikalische Distanzen zwischen 49 Orten auf Korsika berechnet. Dendrogramme, die auf diesen Abständen basieren, wurden mit Average Linkage und Neighbour-Joining Dendrogrammen genetischer Distanzen verglichen. Die lexikalischen Distanzen bestätigten die von Linguisten beschriebene Untergliederung der korsischen Sprache in Nord- und Süddialekte. Die genetischen Distanzen ließen aufgrund der geringen Zahl von Loci, für die Daten zur Verfügung standen, keine klaren Ergebnisse erkennen. Dennoch ergab sich ein dichtes nördliches Cluster. Beim Vergleich mit anderen mediterranen Bevölkerungen weist Korsika einen gewissen Grad an Differenzierung auf, jedoch nicht so ausgeprägt wie Sardinien, Korsika ließ genetische Affinitäten mit Bevölkerungen aus Kampanien, Sizilien, Ligurien, der Provence und Latium erkennen, während die Abstände zu Bevölkerungen aus der Toskana und aus Sardinien größer waren. Diese Ergebnisse können als Reflexion der prähistorischen Isolation Korsikas und des relativen Beitrags prähistorischer und historischer Einwanderer aus verschiedenen Bevölkerungen zum Genpool der Insel interpretiert werden. Les variations génétiques et linguistiques en Corse ainsi que les associations génétiques de la Corse avec d'autres populations méditerranéenne, ont été analysées. Les distances lexicales entre 49 lacalités corses ont été calculées à partir d'une liste verbale standart; les représentations construites à partir de ces distances ont été comparées aux représentations moyennes de linkage et de proximité des distances génétiques. Les distances lexicales trouvées confirment les subdivisions dialectales nord-sud décrites par les linguistes, mais hormis l'émergence d'un étroit cluster au nord, les distances génétiques ne donnent pas d'indications claires, par la faute du petit nombre de loci pour lesquels des données sont disponibles. La Corse se différence des autres populations méditerranéennes, mais moins que ne le fait la Sardaigne. Elle présente des affinités génétiques avec la Campanie, la Sicile, la Ligurie, la Provence et le Latium, alors que ses distances avec la Toscane et la Sardaigne sont plus grandes. Ces résultats peuvent s'interpréter comme le reflet de l'isolement préhistorique de la Corse et comme celui des contributions relatives des envahisseurs préhistoriques et historiques, ainsi que des immigrants de quelques populations.

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