Self‐Concept of Young Children with Cerebral Palsy

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Abstract
SUMMARY: Several measures of self‐concept and self‐esteem were applied to a sample of 15 ‘mainstreamed’ upper‐middle‐class, cerebral‐palsied children aged between four and eight years, and to 15 matched controls. Over‐all self‐concept scores were similar for both groups, although they tended to be lower for the handicapped group. Teachers rated the handicapped children as having lower self‐esteem than the controls in the classroom, but behavioral ratings by parents of their own children at home revealed no group differences in self‐esteem.These tentative findings, supplemented by interview data, support the hypothesis that children with cerebral palsy begin to regard themselves as different as early as four years of age. However, these self‐views and their potentially negative effects on self‐esteem do not appear to crystallize until the children are in the primary grades at school.RÉSUMÉ: Image de soi chez de jeunes IMC Plusieurs mesures de l'image de soit et d'auto‐valorisation ont été effectuées sur un groupe de 15 IMC, bien représentatifs, de classe moyenne supérieure, âgés de quatre à huit ans et chez un groupe contrôle apparié. Globalement, les scores d'image de soi étaient identiques pour les deux groupes, quoiqu'avec une tendance àêtre plus bas pour le groupe handicapé. Les enseignants classaient les enfants handicapés avec une auto‐évaluation plus basse que les contrôles dans de cadre de la classe mais les appréciations comportementales faites par les parents sur leurs propres enfants à la maison ne révélaient pas de différence d'auto‐valorisation entre les groupes.Ces données favorisent une hypothèse selon laquelle les enfants IMC commencent à se considérer comme différents dès l'äge de quatre ans. Cependant, ces auto‐appréciations et leurs effets négatifs potentiels sur l'auto‐valoristion ne paraissent pas se cristalliser tant que les enfants sont dans les classes les plus élémentaires.ZUSAMMENFASSUNG: Selbstwertgefühl beijungen Kindern mit Cerebralparese Bei 15 voll in der Gesellschaft integrierten Kindern mit Cerebralparese aus der Ober‐ bis Mittelschicht im Alter zwischen vier und acht Jahren und bei 15 entsprechenden Kontrollen wurden mehrere Maßstäbe für Selbstwertgefül und Selbsteinschätzung angelegt. Im allgemeinen war das Selbstwertgefühl bei beiden Gruppen gleich, jedoch neigten die Kinder mit Cerebralparese dazu, sich etwas geringer einzuschätzen. Nach dem Urteil der Lehrer hatten die behinderten Kinder ein geringeres Selbstwertgefühl innerhalb der Klassengemeinschaft als die Kontrollen, die Angaben der Eltern dagegen über ihre eigenen Kinder zu Hause ergaben keine Gruppenunterschiede.Diese vorläufigen Befunde unterstützen die Hypothese, daß Kinder mit Cerebralparese bereits mit vier Jahren anfangen, sich als anders zu betrachten. Diese Selbstbetrachtungen und ihre potentiell negativen Auswirkungen auf das Selbstwertgefühl kristallisieren sich jedoch erst mit Beginn der ersten Schuljahre heraus.RESUMEN: Concepto de sí mismos en niños con parálisis cerebral Se aplicaron diversas mediciones de ‘concepto de si mismo’ y de ‘autoestima’ a una muestra de niños con parálisis cerebral de clase media alta, de cuatro a ocho años de edad, lo mismo que a 15 controles homólogos. Los puntajes de autoconcepto eran similares en ambos grupos, aunque tendían a ser más bajos en el grupo minusválido. Los maestros consideraban a los minusvalidos como poseedores de una autoestima en la clase menor que los controles, pero según los padres al valorar el comportamiento de su niños en casa no habia diferencias de autoestima en ambos grupos.Estos hallazgos orientativos apoyan la hipótesis de que los niños con parálisis cerebral empiezan a considerarse a sí mismos como diferentes ya a los cuatro ańos de edad. Sin embargo estos autoconceptos y sus efectos potencialmente negativos sobre la autoestima parece que no cristalizan hasta que el niño no está en los primeros grados de la escuela.