Compliance and the Elderly Hypertensive

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Abstract
In the control of chronic disease no therapeutic regimen is successful unless it is complied with. A number of studies have indicated that compliance with tablet-taking may be as low as 40%. Patients with hypertension are frequently on a number of different anti-hypertensive agents, and if they have other chronic disorders they may take as many as 10 different drugs and up to 40 tablets per day. It is therefore not surprising that compliance is poor. To achieve compliance requires education of the patient, reduction in the number of drugs and simplification of the drug regimen. Methyldopa was used in a crossover study on a once-or twice-daily basis. Blood pressure was measured at the same time each day 2 hours after the morning dose. Compliance was assessed by tablet count and by blood pressure control, which was better on once-a-day therapy. Over a 6-week period 95% of medication was taken on the once-daily compared with 84% on the twice-daily regimen. In a subsequent study atenolol once per day replaced propranolol given 3 times per day. Blood pressure was lower on atenolol and tablet compliance was 94% compared with 74% on thrice-daily propranolol therapy. In addition, many patients admitted not taking the midday dose. The effect of dietary advice was then monitored by 24-hour urine electrolytes. When advice was given superficially by the doctor, urine sodium fell from 186 mmol/day to 165 mmol/day. When seen on one occasion by a dietitian and given diet sheets, it fell from 182 to 135 mmol/day. When seen at repeated visits by the dietitian and the advice modified according to sodium excretion, urine sodium excretion fell from 188 to 83 mmol/day. Supplemental oral potassium is often given as antihypertensive medication and up to 6 tablets per day may be administered. Compliance decreased as the number of tablets increased. Compliance was 92% on 1 tablet, 83% on 2 tablets, 68% on 3 tablets, 75% on 4 tablets (usually taken as 2 tablets twice a day) and 58% when on 6 tablets per day. The compliance with diuretic-taking was 96%. When given amiloride/hydrochlorothiazide the compliance was 93% and this elevated plasma potassium more than high dose supplemental potassium. In a recent study people on 3 or more drugs for blood pressure control were placed on a low salt diet and their drugs replaced with enalapril. Overall compliance on the complicated regimen was 64% and improved during the diet advice period to 71%; compliance on enalapril was 96%. The average number of antihypertensive tablets taken decreased from 8.6 to 1.8. A similar result was observed when labetalol replaced β-blocking drugs and vasodilators. Although it is difficult to design studies to objectively test for compliance, the use of simplified drug regimens given once a day and the use of informed personnel giving adequate explanations can achieve compliance in the majority of patients. Dans le contrôle d’une maladie chronique, aucun traitement ne se montre pleinement efficace s’il n’est parfaitement suivi. Nombre d’études ont montré que la fidélité à un traitement par des comprimés peut être aussi médiocre que 40%. Les malades hypertendus ont fréquemment nombre d’antihypertenseurs différents et pour peu qu’ils aient d’autres maladies chroniques, ils peuvent avoir à prendre jusqu’à 10 médicaments différents et 40 comprimés par jour. Il n’est donc pas surprenant que l’adhésion au traitement soit si médiocre. Pour l’acquérir, il faut éduquer le malade, réduire le nombre de médicaments et simplifier les posologies. La méthyldopa a été utilisée dans un essai croisé, avec soit une prise soit deux prises par jour. La pression sanguine a été mesurée à la même heure chaque jour, deux heures après la dose matinale. L’adhésion au traitement a été évaluée par le compte des comprimés et le contrôle de la pression sanguine qui a été meilleure dans le traitement comprenant une prise journalière. Sur une période de 6 semaines, 95% du médicament prescrit a été absorbé dans le cas d’une prise par jour contre 84% dans le cas de deux prises par jour. Dans une étude suivante, on a remplacé le propranolol donné 3 fois par jour par du aténolol une fois par jour. La pression sanguine a été plus basse avec l’aténolol et la prise de comprimés a atteint 94% contre 74% lors du traitement par le propranolol trois fois par jour. De plus, beaucoup de malades ont admis ne pas prendre la dose de milieu de journée. L’effet des conseils diététiques a ensuite été mis en évidence par la surveillance des électrolytes des urines de 24 heures. Quand ces consignes ont été données superficiellement par le médecin, le sodium urinaire est tombé de 186 mmol/jour à 165 mmol/jour. Dans le cas d’une visite unique au diététicien qui donnait aussi des tables diététiques, il est tombé de 182 à 135 mmol/jour. Dans le cas de visites répétées et de modification des consignes en fonction des résultats de l’excrétion sodée, le sodium urinaire est tombé de 188 à 83 mmol/jour. Un supplément de potassium par voie orale est souvent donné en médication antihypertensive et on peut en administrer jusqu’à 6 comprimés par jour. L’adhésion au traitement diminue quand le nombre de comprimés augmente. L’adhésion au traitement fut de 92% pour...