Results of mandatory exploration for penetrating neck trauma

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Abstract
Management of penetrating wounds to the neck remains controversial despite decades of discussion in the literature. We assessed 393 consecutive stab wounds penetrating the platysma operated at our trauma service between January 14, 1991 and September 30, 1992 to evaluate our policy of mandatory neck exploration (NE). Injury to the common (n=19 cases), external (n=7), internal carotid (n=5), innominate (n=2), subclavian (n=20), vertebral (n=12), facial (n=2), and intercostal (n=2) arteries; the external (n=36), internal (n=65), subclavian (n=20), and innominate (n=4) veins; the pharynx/esophagus (n=21); and the trachea (n=28) was considered a positive NE (n=167). 226 NEs were negative. Except for hemiparesis and bruit, the presence of clinical signs (shock, active hemorrhage, hematoma, surgical emphysema, dysphagia, blowing wound) did not predict a positive NE. Clinical signs were absent in 30% of positive NEs and in 58% of negative NEs. Complications of positive NE included wound infection (n=7 cases), chyle drainage (n=6), cerebellar stroke (n=1), pneumonitis (n=8), reoperation for recurrent hemorrhage (n=1), subclavian artery graft occlusion (n=1), bronchopleural fistula (n=1), and cerebrospinal fluid leak (n=1). Negative NEs were complicated by a wound infection in four cases and pneumonitis in one case. The mean hospital stay was 4.3 days for those with a positive NE and 1.5 days for those with a negative NE. Clinical signs are of no help in determining whether a stab wound to the neck has led to potentially life-threatening injury. Mandatory NE saves unnecessary invasive diagnostic studies, is associated with negligible morbidity, and incurs only a short hospital stay. Le traitement de plaies pénétrantes du cou reste controversé malgré des décennies de discussion dans la littérature. Nous avons évalué les résultats de notre politique d'exploration systématique (ES) dans 393 plaics du cou ayant franchi le muscle peaucier traités dans notre unité de soins entre le 14 Janvier 1991 et le 30 Septembre 1992. Ont été considérée comme une ES «positive» (n=167) les plaies des artères carotide commune (n=19), externe (n=7), interne (n=5), sous-clavière (n=20), vertébrale (n=12), faciale (n=2) et intercostales (n=2), du tronc brachiocéphalique (n=2), des plaies des veines jugulaire interne (n=65), externe (n=36), sous-elavière (n=20) et innominée (n=4), des plaies du pharynx/oesophage (n=21) et de la trachée (n=28). Deux cent vingt six ES ont été considéré comme «négatives». Exceptés l'hémiparésie et le souffle carotidien, la présence de signes cliniques (choc, hémorragie active, hématome, emphysème, dysphagie, une plaie soufflante) n'était pas prédictive d'une ES positive. Ces signes étaient absents dans 30% des ES positives et présents dans 42% des ES négatives. Les complications de l'ES positive ont été une infection de la plaie (n=7), une lymphorrhée (n=6), un accident vasculaire cérébral (n=1), une infection pulmonaire (n=8), une réopération pour hémorragie récidivante (n=1), une occlusion de greffe de la sous-clavière (n=1), une fistule bronchopleurale (n=1), et une fuite de liquide céphalo-rachídien (n=1). L'ES négative a été compliquée d'infection (n=4) et d'une infection pulmonaire (n=1). La durée moyenne de séjour hospitalier a été de 4.3 jours en cas d'ES positive, et de 1.5 jours pour une ES négative. En conclusion, lors d'une plaie pénétrante du cou, les signes cliniques ne permettent pas de déterminer s'il y a des lésions potentiellement létales. Une ES est associée avec une économie d'investigations souvent inutiles, une morbidité réduite et une durée d'hospitalisation plus courte. Luego de decenios de discusión, persite la controversia sobre el manejo de las heridas penetrantes del cuello. Hemos analizado 393 heridas cortopunzates penetrantes del músculo platisma o cutáneo del cuello operadas en nuestro servicio de trauma entre enero 14 de 1991 y septiembre 30 de 1992, con el fin de valorar nuestra política de exploración cervical obligatoria (EC). Se consideró como EC positiva (167 casos) cuando la herida afectaba las arterias carótida primitiva (19 casos), externa (7), interna (5), innominada (2), subclavia (20), vertebral (12), facial (2) e intercostales (2), las venas yugular externa (36), interna (65), subclavia (20) e inominada (4), la faringe/esófago (21) y la tráquea (28); 226 ECs fueron negativas. Excepto por hemiparesia y soplos, la presencia de signos clínicos (shock, hemorragia activa, hematoma, enfisema quirúrgico, disfagia, herida...

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