Influence of fire on the use of Brachystegia woodland by elephants

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Abstract
Summary: The hypothesis has been put forward that elephants tend to avoid burnt areas and that in consequence the impact of elephant on woodland in burnt areas is reduced. Evidence is presented from Brachystegia woodland in Kasungu National Park, Malawi which supports this hypothesis, firstly with respect to the amount of browsing by elephants in fire trial plots and secondly to the distribution of elephants recorded in a series of aerial surveys in relation to the distribution of burning. We conclude that elephant distributions and impact on woodland can be manipulated to some extent by burning. The significance of this to management is discussed.Résumé: On a avancé l'hypothèse que les éléphants ont tendance àéviter les zones brûlees et que, par conséquent, l'impact de l'éléphant sur les régions boisées de ces zones est réduite. A partir de régions boisées àBrachystegia dans le Parc National de Kasungu (Malawi), qui supporte cette hypothèse, on présente cette évidence d'une part sur base de la quantité d'éléphants dans les zones‐échantillons brûlées et d'autre part sur base de leur répartition d'après une série de recensements aériens en fonction des feux. On en conclut que la distribution des éléphants et leur impact sur les zones boisées peuvent être controlées jusqu'à un certain point par les feux. On discute la signification de cette constatation pour la gestion.

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