Etude des précipitations et de la fonte sur un glacier tropical: le glacier du Zongo, Bolivie, 16°S

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Abstract
Cet article présente les relations entre les précipitations et la fonte sur le glacier du Zongo en Bolivie où l'ablation et l'accumulation sont maximales en saison des pluies (été austral). Les nuages, provenant du bassin amazonien, donnent des précipitations à midi dans les vallées, puis dans l'après-midi en montagne. Lors de l'installation de la saison des pluies de septembre à décembre, les chutes de neige recouvrent temporairement la glace en fusion. Par effet d'albédo, l'énergie solaire absorbée et la fusion varient beaucoup et atteignent leur maximum lorsque le couvert neigeux est réduit. Au cœur de la saison des pluies de janvier à mars, la neige reste à basse altitude sur le glacier, l'albédo est fort et la fonte diminue. La saison sèche de mai à août est une période de faible ablation. La fonte sur les glaciers tropicaux dépend fortement de la répartition saisonnière des précipitations, par l'augmentation d'albédo due aux chutes de neige d'été. The relationships are presented between snowfall and melting on the Zongo Glacier in Bolivia, where precipitation and ablation reach their peaks in the wet season (austral summer). Clouds originate in the Amazon basin and produce precipitation at mid-day in the Andean valleys, then in the afternoon in the mountains. During the gradual build-up of the wet season, from September to December, sporadic snowfalls cover the melting ice. Due to the albedo fluctuations, net solar radiation and melting vary drastically, reaching their yearly maximum values when the snow cover is reduced. In the middle of the wet season, from January to March, snow remains on the glacier surface at low altitude, albedo is high and melting reduced. The dry season from May to August is a period of low ablation interrupted by scarce precipitation events. Melting of tropical glaciers strongly depends on the seasonal distribution of precipitation due to the high albedo of the fresh snow deposited during the summer.