Intra‐operative Evoked Potential Studies of Newborn Infants with Myelomeningocele

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Abstract
SUMMARY: Somatosensory evoked potentials were studied in seven infants during surgery for repair of thoraco‐lumbar myelomeningocele. All were operated on during the first 24 hours of life. Because anaesthetics were known to suppress somatosensory evoked potentials, narcotics and muscle relaxants were used for anesthesia.Before surgical dissection, stimulation of median nerves evoked cortical responses in five of the seven patients. After dissection, evoked potentials could be retrieved from the neural plaque with peroneal nerve stimulation in five of the seven infants. Stimulation of the neural plaque produced cortical responses in five of the seven but cortical responses with long latencies could be obtained from peroneal nerve stimulation in only two of the seven patients. In two patients lumbar‐root stimulation distal to the plaque produced low‐amplitude and delayed‐latency cortical responses.These findings indicate that the distal nerves and neural plaque may have intact afferent connections with the cortex: therefore at surgical repair the neural plaque has been meticulously preserved.RÉSUMÉ: Etude de potentiels évoqués per‐opératoires de nouveaux‐nés porteurs de myéloméningocèles Les potentiels évoqués somatosensories ont étéétudiés chez sept nourrissons durant la chirurgie de réparation de myéloméningocèles thoraco‐lombaires. Tous ont été opérés durant les 24 premières heures de la vie. Les anesthésiques supprimant les potentiels évoqués somatosensoriels, des narcotiques et des relaxants musculaires ont été utilisés pour l'anesthésie.Avant la dissection chirurgicale, la stimulation des nerfs médians provoquait des réponses corticales chez cinq des sept sujets. Après dissection, les potentiels évoqués ont pu être suivis à partir de la plaque neurale après stimulation du nerf sciatique poplité externe, chez cinq enfants sur sept. La stimulation de la plaque neurale a produit des réponses corticales dans cinq cas sur sept mais des réponses corticales à longue latence n'ont pu être obtenues par stimulation du sciatique poplité externe que chez deux des sept sujets. Chez deux malades, la stimulation de racines lombaires distales par rapport à la plaque a produit des réponses corticales de faible amplitude et de longue latence.Ces données indiquent que les nerfs distaux et la plaque neurale peuvent avoir des connections afférentes avec le cortex intact. De ce fait, la plaque neurale doit être soigneusement préservée durant l'intervention chirurgicale.ZUSAMMENFASSUNG: Untersuchungen über intraoperativ evozierte Potentiate bei Neugeborenen mit Myelomeningocele Bei sieben Kindern wurden während der Operation einer thorako‐Iumbalen Myelomeningocele somatosensorisch evozierte Potentiale untersucht. Alle Kinder wurden innerhalb der ersten 24 Stunden post partum operiert. Da Anaesthetika bekanntlich somatosensorisch evozierte Potentiale abschwächen, wurden Narkotika und Muskelrelaxantien verwendet. Vor Beginn der Operation wurden durch Stimulation des N. medianus bei fünf von sieben Kindern kortikale Reaktionen evoziert. Nach der Operation konnten bei fünf dieser Kinder durch Stimulation des N. peronaeus wieder evozierte Potentiale von der Neuralplatte abgeleitet werden. Die Stimulation der Neuralplatte bewirkte bei fünf Patienten kortikale Reaktionen, jedoch konnten nur bei zwei Patienten durch Stimulation des N. peronaeus kortikale Reaktionen mit langen Latenzen abgeleitet werden. Bei zwei von diesen Kindern bekam man durch Stimulation der lumbalen Wurzeln distal der Neuralplatte kortikale Reaktionen mit niedriger Amplitude und verlängerter Latenz. Diese Befunde zeigen, daß die distalen Nerven und die Neuralplatte möglicherweise intakte Afferenzen zum Kortex haben: d.h. daß die Neuralplatte bei dem chirurgischen Eingriff unversehrt geblieben ist.RESUMEN: Estudio de los poteneiales evocados intra‐operatorios en recién nacidos con mielomeningocele Se estudiaron los poteneiales evocados somato‐sensoriales en siete niños durante la reparación quirúrgica de un mielomeningocele toracolumbar. Todos fueron operados durante las primeras 24 horas de vida. Por ser concocido que los anestésicos suprimen los poteneiales evocados somatosensoriales, para la anestesia se utilizaron narcóticos y relajantes musculares.Antes de la disección quirúrgica, la estimulación del nervio mediano dio lugar a respuestas evocadas corticales en cinco de los siete niños. Después de la disección, los poteneiales evocados podían ser obtenidos en la placa neural con estimulación del nervio peroneo en cinco de los niños. La estimulación de la placa neural produjo respuestas corticales en cinco niños, pero respuestas corticales con latencias largas solamente pudieron ser obtenidas por estimulación del nervio peroneo en dos pacientes. En dos niños la estimulación de la raiz lumbar distal con respecto a la placa produjo respuestas corticales de baja amplitud y latencia retardada.Estos hallazgos indican que los nervios distales y la placa neural pueden tener conexiones aferentes intactas con el córtex: debido a ello en la reparación quirúrgica se preservó meticulosamente la placa neural.

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