Effects of Vocabulary Difficulty, Text Cohesion, and Schema Availability on Reading Comprehension

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Abstract
Two experiments assessed the effects of text cohesion and schema availability on children's comprehension of social studies passages that varied in vocabulary difficulty. Free recall, summarization, and sentence verfication measures were used. In the first experiment, texts were prepared which varied in cohesion. No interactions between cohesion and vocabulary difficulty appeared, although main effects for vocabulary were found. In the second experiment, schema availability was manipulated by varying topic familiarity. Significant main effects for familiarity and vocabulary difficulty were found; however, the two factors did not interact. The results of the two experiments failed to support expectations based on an interactive theory of reading./// [French] Deux expériences ont évalué les effets de cohésion de texte et d'utilisation de schèma sur la compréhension chez les enfants de passages d'études sociales qui variaient en difficulté de vocabulaire. On a utilisé des mesures de rappel libre, de résumé et de vérification de phrases. Dans la première expérience, on a préparé des textes qui variaient en cohésion. Aucune interaction entre cohésion et difficulté de vocabulaire n'est apparue, bien que des effets principaux de vocabulaire aient été trouvés. Dans la deuxième expérience, on a manipulé l'utilisation de schèma à travers une connaissance variante de thème. On a trouvé des effets principaux significants pour la connaissance et la difficulté de vocabulaire; cependant les deux facteurs n'ont pas eu une action réciproque. Les résultats des deux expériences n'ont pas réussi à supporter les prévisions basées sur une théorie d'action réciproque de lecture./// [Spanish] Dos experimentos evaluaron los efectos de cohesión de contenido y el esquema obtenible entre el concepto y la percepción por los alumnos en la compresión de pasajes en ciencias sociales con vocabulario de dificultad variada. Se utilizaron medidas de recuerdo libre, resumen y verificación de oraciones. En el primer experimento se prepararon textos con cohesión variada. No apareció ninguna interacción entre cohesión y dificultad de vocabulario. En el segundo experimento se manipuló el esquema obtenible entre el concepto y la percepción variando la familiaridad del tópico. Se encontraron efectos importantes significativos causados por familiaridad y por dificultad de vocabulario; sin embargo los dos factores no mostraron interacción. Los resultados de los dos experimentos no soportaron la previsión basada en una teoría de interacción en lectura.

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