Estimation of rainfall elasticity of streamflow in Australia

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Abstract
Estimates of rainfall elasticity of streamflow in 219 catchments across Australia are presented. The rainfall elasticity of streamflow is defined here as the proportional change in mean annual streamflow divided by the proportional change in mean annual rainfall. The elasticity is therefore a simple estimate of the sensitivity of long-term streamflow to changes in long-term rainfall, and is particularly useful as an initial estimate of climate change impact in land and water resources projects. The rainfall elasticity of streamflow is estimated here using a hydrological modelling approach and a nonparametric estimator. The results indicate that the rainfall elasticity of streamflow (ϵ P ) in Australia is about 2.0–3.5 (observed in about 70% of the catchments), that is, a 1% change in mean annual rainfall results in a 2.0–3.5% change in mean annual streamflow. The rainfall elasticity of streamflow is strongly correlated to runoff coefficient and mean annual rainfall and streamflow, where streamflo... Résumé Des estimations de l'élasticité de l'écoulement en cours d'eau par rapport à la pluie sont présentées pour 219 bassins Australiens. L'élasticité de l'écoulement par rapport à la pluie est définie ici comme étant le changement proportionnel de l'écoulement annuel moyen divisé par le changement proportionnel de la pluie annuelle moyenne. L'élasticité est donc une estimation simple de la sensibilité de l'écoulement à long terme à des changements de la pluie à long terme, et est particulièrement utile comme première estimation de l'impact du changement climatique dans des projets relatifs au territoire et aux ressources en eau. L'élasticité de l'écoulement par rapport à la pluie est estimée ici grâce à une approche de modélisation hydrologique et à un estimateur non-paramétrique. Les résultats indiquent que l'élasticité de l'écoulement par rapport à la pluie (ϵ P ) est d'environ 2.0–3.5 en Australie (observée pour environ 70% des bassins versants), ce qui signifie qu'un changement de 1% dans la pluie a...