Reversal of prolonged postoperative muscle rigidity by dantrolene: a case report

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Abstract
The use of dantrolene to reverse severe unexplained postanaesthetic muscle rigidity in a previously “healthy” 13-year-old male is described. Anaesthesia was induced with thiopentone. After intubation with pancuronium, the patient had an entirely uneventful nitrous oxide, oxygen and halothane anaesthetic. Immediately following reversal of the relaxant, the patient developed generalized muscle tightness and rigidity involving the trunk and extremities. This was prolonged and severe enough to interfere with adequate ventilation. The patient also had a prolonged recovery from the anaesthetic. After ruling out malignant hyperthermia and some other causes of rigidity, a tentative diagnosis of myotonia was made. The symptoms responded to IV dantrolene in a total dose of 2.0 mg·kg-1. Further testing failed to establish a definite diagnosis. Dantrolene could be a useful drug in treating such unexplained muscle rigidity. Ľutilisation du dantrolène afin de renverser une rigidité musculaire postanesthésique non expliquée est décrite chez un enfant âgé de 13 ans et apparemment en bonne santé. Ľanesthésie fut induite avec le thiopentone. Après intubation avec du pancuronium le patient n’a développé aucune complication lors de ľanesthésie à ľhalothane oxygène protoxyde ďazote. Immédiatement après un renversement du bloc musculaire un patient a développé une contracture musculaire généralisée et une rigidité du tronc et des extrémités. Ceci fut prolongé et assez sévère pour interférer avec une ventilation adéquate. Le patient a aussi présenté un réveil prolongé. Après ľélimination ďune hyperthermic maligne et ďautres causes de rigidité le diagnostic de myotome fut tentativement retenu. Les symptômes ont régressé après une dose totale de 2.0 mg·kg-1 intraveineuse de dantrolène. Même si ďautres tests n’ ont pas établi un diagnostic définitif le dantrolène pourrait être un médicament utile dans le traitement de la rigidité musculaire non expliquée.

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