Methods for Measuring Atmospheric Dust, Micro‐Organisms and Ammonia in Poultry Houses: Review and Approved Practices

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Abstract
Summary: Atmospheric dust is designated as the principal stress factor affecting animals and human personnel in poultry houses. In addition to its mechanical stress component, it also acts as a carrier agent for other factors such as micro‐organisms, toxic gases, allergens and odours.In order to define the kinetics of atmospheric dust in poultry houses accommodating laying hens, air is extracted at six selected points in the poultry house and fed to a measuring instrument which operates continuously. The light scattering method guarantees maintenance‐free and drift‐free measurement.Detection of micro‐organisms in the air cannot yet be performed continuously. Measurements of random samples using the atmospheric micro‐organism collector provide a momentary record of airborne micro‐organisms. The high rate of recurrence suggests, however, that this is a reliable method.Ammonia has an immediately unhealthy effect on mucous membranes and respiratory organs, while at the same time increasing the stress potential of the dust. Infrared techniques permit continuous, drift‐free measurement of ammonia concentrations down to the ppm range. A personal computer controls the measurement of dust and ammonia, processes the data and stores them on floppy disks. The methods described for measuring atmospheric dust and ammonia, as well as microbial concentrations in poultry‐house air, are expected to provide precise information on the quantity, the incidence throughout the day, and possibly the sources of these stress factors.These data are intended to offer an insight into the hygienic conditions prevailing in different types and poultry‐house systems, and to give valuable assistance for further development and consultation.Zusammenfassung: Methoden zur Messung von Staub, Mikroorganismen und Ammoniak in Legehennenställen: Prüfung in der Praxis und LiteraturübersichtStaub in der Stalluft wird als wichtigster Belastungsfaktor für Tiere und Menschen bezeichnet. Neben seiner mechanischen Belastungskomponente dient er auch als Träger für weitere Faktoren wie Mikroorganismen, Schadgase und Geruchstoffe.Um die Kinetik des Staubgehaltes zu bestimmen, wird an sechs ausgewählten Stellen die Luft angesogen und einem kontinuierlich arbeitenden Meßgerät zugeführt. Die Technik des Streulichtverfahrens gewährleistet eine wartungs‐ und driftfreie Messung.Der Nachweis von Mikroorganismen in der Luft kann bis heute nicht kontinuierlich vorgenommen werden. Stichprobenmessungen mit dem Luftkeimsammler liefern ein momentanes Bild des Keimgehaltes. Die hohe Wiederholungsrate weist aber auf ein zuverlässiges Verfahren hin.Ammoniak wirkt einerseits direkt gesundheitsschädigend auf Schleimhäute und Atemorgane, andererseits erhöht er das Belastungspotential des Staubes. Die Infrarot‐Technik gestattet eine kontinuierliche, driftfreie Messung der Ammoniakkonzentration auch im ppm‐Bereich. Ein PC steuert Staub‐ und Ammoniakmessung, arbeitet die Daten auf und speichert sie auf Diskette.Mit den vorgestellten Meßverfahren zur Erfassung des Staub‐ und Ammoniakgehaltes sowie der mikrobiellen Belastung in der Stalluft wird eine präzise Information über die Quantität, das zeitliche Auftreten im Tagesverlauf und eventuell die Quellen dieser belastenden Faktoren erwartet.Diese Daten sollen einen Einblick in die hygienischen Verhältnisse verschiedener Stallsysteme gewähren und für die Weiterentwicklung und Beratung wertvolle Hilfe leisten.