EFFECTS OF PRENATAL EXPOSURE TO PCBs ON THE NEUROLOGICAL FUNCTION OF CHILDREN: A NEUROPSYCHOLOGICAL AND NEUROPHYSIOLOGY STUDY

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Abstract
SUMMARY To determine the long-term neurotoxicity of prenatal exposure to polychlorinated biphenyls (PCBs), 54 children—27 ‘Yu-Cheng’ (‘oil disease’) children and 27 controls—were administered a battery of tests, including the WISC-R, auditory event-related potentials (P300), pattern visual evoked potentials (P-VEPs) and somatosensory evoked potentials (SSEPs). Full-scale IQ scores on the WISC-R were lower for the Yu-Cheng group than for the control group. Mean P300 latencies were significantly longer, and P300 amplitude significantly more reduced, in the Yu-Cheng group than in the control group at Cz and Pz. There were no significant difference in peak latencies and amplitudes between the two groups for P-VEPs and SSEPs. These findings suggest that prenatal exposure to PCBs tends to affect high cortical function rather than the sensory pathway in the developing brain. RÉSUMÉ Effets de I'exposition prénatale aux PBC sur la fonction neurologique des en/ants: étude neuropsychologique et neurophysiologique Pour déterminer la neurotoxicitéà long terme de l'expositión pré-natale aux PBC, poly-biphényls chlorés, 54 enfants—27 enfants ‘Yu-Cheng’ (maladie de l'huile) et 27 contróles—recurent une batterie de tests, incluant le WISC-R, des potentials auditifs évoques sur bruits significatifs (P300), des potentials évoqués visuels sur images (VEP) et des potentiels évoqués somatosensoriels. Les scores à l'échelle globale du WISC-R étaient plus bas pour le group Yu-Cheng que pour le groupe contrôle. La moyenne des latences aux P300 était significativement plus longue, l'amplitude aux mêmes P300 plus faible, dans le groupe Yu-Cheng que chez les contrôles sur Cz et Pz. Il n'y avail pas de difference significative entre les deux groupes dans les latences et les amplitudes de pointes pour les VEP et les SSEP. Ces données suggérent que l'exposition prénatale aux PBC tend á affecter les hautes fonctions corticales plutôt que les voies sensorielles, durant le développement du cerveau. ZUSAMMENFASSUNG Auswirkungen einer pränatalen Exposition zu PCB auf die neuroiogische Funktion bei Kindern: eine neuropsychologist und neurophysiologische Studie 54 Kinder, 27 ‘Yu-Cheng’ (‘Oel Krankheit’) Kinder und 27 Kontrollen wurden mit verschiedenen Tests untersucht, WISC-R, akustisch evozierte Potentiale (P300), visuell evozierte Potentiale (VEPs) und somato-sensorisch evozierte Potentiale (SSEPs), um die Langzeittoxizität einer pränatalen Exposition zu polychlorierten Biphenylen (PCB) zu bestimmen. Die Gesamt-IQ-Scores beim WISC-R waren für die Yu-Cheng Gruppe niedriger als für die Kontrollen. Bei der Yu-Cheng Gruppe waren die mittleren P300 Latenzen signifikant länger und die P300 Amplitude signifikant stärker reduziert als bei den Kontrollen bei Cz und Pz. Bei den Latenzen und Amplituden der VEPs und SSEps fanden sich zwischen den Gruppen keine signifikanten Unterschiede. Diese Befunde weisen darauf run, daß durch eine pränatale Exposition zu PCB eher die Entwicklung der Groβhirnfunktionen als die der sensorischen Bahnen geschadigt werden. RESUMEN Exposición prenatal a los bifenilos policlorinados (BPC) sobre la funcion neurológica en niños: estudio neuropsicológico y neurofisicológico Para determinar la neurotoxicidad a largo plazo de la exposición prenatal a los BPC, 27 niños ‘Yu-Cheng’ (‘enfermedad del aceite’) y 27 controles fueron examinados con una bateria de tests incluyendo el WISC-R. Los potenciales auditivos (P300) y visualles por patrones (PVE) y los potenciales somatoestésicos (PSE). Los puntajes de escala completa del WISC-R eran más bajos en el grupo Yu-Cheng que en el control. Las, latencias medias P300 eran significativamente más largas y la amplitude de P300 era significativamente más reducida en el grupo Yu-Cheng que en el control a nivel de Cz y Pz. No habia diferencia significativa en las latencias y amplitudes máximas entre ambos grupos en PEV y PES. Estos hallazgos sugieren que la exposición prenatal a BPC tiende a ejercer una afectación sobre la función cortical, más que sobre las vias sensitivas en el carebro en desarrollo.