Refractory Epilepsy: An Evaluation of Psychological Methods in Outpatient Management

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Abstract
Summary: Two groups of adult outpatients (n = 19 and n = 21) with poorly controlled epilepsy and significant psychological disorder, assessed in terms of rating scales, received two psychological treatments in a balanced cross‐over design after stable baseline seizure frequency had been established. A third group (n = 19), who had poorly controlled epilepsy but no significant psychological disturbance received one type of psychological treatment after a stable baseline. The treatments were educational and were designed to improve coping skills. Weekly seizure frequency was monitored for 42 weeks, and self‐rating measures of anxiety and depression were obtained before treatment and at the end of follow‐up. All three groups showed a significant reduction in seizure frequency that was maintained at 6‐month follow‐up. The two groups with psychological symptoms showed a significant improvement in scores on the self‐rating scales. We concluded that routine use of psychological intervention may be helpful in outpatient management of epilepsy.RÉSUMÉ: Deux gropes de consultants adultes (n = 19, n = 21) présentant une épilepsie mal contrôlée et des troubles psychologiques significatifs, mesurés par des échelles d'évaluation, ont bénéficié de deux traitements psychologiques selon un protocole en cross over équilibré, après recueil de la fréquence des crises pendant une période de base stable. Un troisième groupe (n = 19), qui présentait une épilepsie mal contrôlée mais en l'absence de perturbations psychologiques, a bénéficié d'un seul type de traite‐ment psychologique après évaluation basale stable. Les traitements ont été de nature éducative, et ont étéétablis afin d'améliorer la prise en charge de la maladie par les patients euxmémes. La fréquence hebdomadaire des crises a été surveillée pendant 42 semaines au total, et une auto‐évaluation de l'anxiété et de la dépression a été obtenue avant traitement et à la fin de la période de suivi. Dans les trois groupes, les auteurs ont mis en évidence une réduction significative de la fréquence des crises, cette réduction s'est maintenue lors de la surveillance au 6ème mois. Les deux groupes qui présentené des symptômes psychologiques ont présenté une amélioration significative des échelles d'auto‐évaluation. Les auteurs concluent que l'utilis‐ation en routine d'une intervention psychologique peut se révéler utile dans la prise en charge de consultants épileptiques.RESUMEN: Después de que se estableciô la frecuencia basal de ataques se aplicaron dos tratamientos psicológicos en un estudio cruzado y equilibrado a dos grupos de adultos tratados en consultas externas (n = 19, n = 21) con epilepsyía de diffcil control y alteraciones psicológicas significativas determinadas mediante es‐calas cuantitativas. Un tercer grupo (n = 19) que también tenfan epilepsia de diflcil control pero no presentaban alteraciones psicológicas significativas fue tratado con un tipo de tratamiento psicológico después de una situación estable de ataques. Los tratamientos eran de naturaleza educativa y se disenaron para mejorar las facultades de adaptación. Se monitorizd la frecuencia semanal de ataques durante 42 semanas y la ansiedad y depresión se midieron mediante escalas aplicadas por el mismo enfertno durante el periodo de pre‐tratamiento y al final del periodo de seguimiento. Los tres grupos mostraron una reducción significativa de la frecuencia de ataques que se mantuvo durante seis meses de seguinuento. Los dos grupos con sfntomas psicológicos mostraron una majoría significativa en los resultados de las escalas aplicadas personalmente por ellos mismos. Se concluye que la utilización habitual de la intervención psicológica puede servir de ayuda en el tratamiento de la epilepsyía en régimen ambulatorio.