Short–Lived Damming of a High–Arctic Ice–Marginal Stream, Ellesmere Island, N.W.T., Canada
Open Access
- 1 January 1980
- journal article
- Published by International Glaciological Society in Journal of Glaciology
- Vol. 25 (93) , 487-491
- https://doi.org/10.3189/s002214300001532x
Abstract
The discharge pattern of the “Schei River”, which drains a 91.2 km2 partly glacierized catchment on Ellesmere Island, is dominated by diurnal oscillations reflecting variations in the melt rate of snow and ice in the basin. Superimposed on this diurnal pattern are numerous short–lived discharge fluctuations of irregular periodicity and magnitude. The characteristics of such irregular fluctuations are described and attributed to periodic collapse of the glacier margin and concomitant damming of the main tributary of the “Schei River”. Collapse is initiated by the river undercutting the ice margin, and tends to be most frequent in the latter part of the flow season during periods of high discharge. Release of ponded water following the collapse of such ice dams may engender significant flood events. La courbe des débits de la “Schei River” qui draine un bassin versant de 91,2 km2 partiellement englacé dans l’Île d’Ellesmere est dominée par des oscillations diurnes qui reflètent les variations dans la vitesse de fusion de la neige et de la glace dans le bassin versant. Surimposés à ce comportement diurne on constate de nombreuses débacles de courtes durées de périodicité et de grandeur irrégulières. Les caractéristiques de telles fluctuations irrégulières sont décrites et attributées à un écroulement périodique du bord du glacier avec barrage du principal affluent du “Schei River”. L’effondrement est dû an râpement par la rivière du bord de la glace et tend à être le plus fréquent dans la dernière partie de la saison d'écoulement durant les périodes de haut débit. Le déclenchement de la débacle de l’eau stockée après l’effondrement par de tels barrages de glace peut engendrer des crues significatives. Der Abflussgang des “Schei River”, der ein teilweise vergletschertes Becken von 91,2 km2 auf Ellesmere Island entwässert, ist durch tägliche Oszillationen gekennzeichnet, die Schwankungen in der Abschmelzrate von Schnee und Eis innerhalb des Beckens widerspiegeln. Dieses tägliche Muster ist jedoch von kurzzeitigen Abflussschwankungen mit unregelmässiger Periode und Grösse überlagert. Die Besonder–heiten solch unregelmässiger Schwankungen werden beschrieben und dem periodischen Zusammenbruch des Gletscherrandes sowie der damit verbundenen Abdämmung des Hauptzuflusses zum “Schei River” beigemessen. Der Zusammenbruch wird durch das Unterschneiden des Eisrandes durch den Fluss eingeleitet und tritt am häufigsten in der späteren Abschmelzperiode während der Zeiten hohen Abflusses auf. Die Freigabe aufgestauten Wassers nach dem Einbruch solcher Eisdämme dürfte signifikante Hochwasserereignisse hervorrufen.Keywords
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- Baffin Island sandurs: a study of Arctic fluvial processesPublished by Natural Resources Canada/CMSS/Information Management ,1972