Perioperative blood and blood component therapy

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Abstract
This overview examines blood, blood components, their indications and contra-indications, from an anaesthetist’s viewpoint. The dangers of any blood transfusion, including infection transmission and immune suppression, as well as the risks of massive and rapid transfusions, are discussed. Autologous predonation, intraoperative haemodilution and salvage are described to help prevent some of the risks of homologous blood transfusion, Preoperatively an acceptable individualised haemoglobin concentration should be calculated for each patient and a history for potential bleeding problems taken. In most patients perioperative anaemia does not adversely influence patient morbidity and mortality. However, if blood is required, 4 ml · kg−1 body weight of packed red blood cells will raise the patient’s haemoglobin concentration by 1 g · dl−1. The bleeding time as a test of platelet function does not predict perioperative blood loss. However, it remains a useful test in patients with a known bleeding problem or in operations where even small amounts of bleeding increase the surgical difficulty and patient morbidity. If bleeding is due to thrombocytopaenia it is usually slow enough to allow time to check platelet number and function before ordering and transfusing them. Fresh plasma is a much overused product which should mainly be used for coagulation factor replacement, in adequate volumes (4-8 packs in dilutional coagulopathy). The well-informed anaesthetist should be better able to use blood products which, while they may be life saving, are neither innocuous nor inexpensive1. Cette étude considère avec l’oeil de l’anesthésiste l’usage du sang et de ses dérivés, leurs indications et contre-indications. Les dangers de la transfusion, incluant la transmission infectieuse et l’immuno-suppression aussi bien que les risques inhérentes aux transfusions administrées massivement et avec précipitation. Les techniques de prélèvement préopératoire de sang autologue, de l’hémodilution peropératoire et de la récupération du sang doivent être considérées comme des apports précieux pour la prévention des risques de la transfusion homologue. A la période préopératoire un taux d’hémoglobine acceptable devrait être calculé pour chaque individu qui sera aussi questionné sur une diathèse hémorragique possible. Pour la plupart des patients, l’anémie préopératoire n’influence en rien la morbidité et la mortalité. Cependant, si le besoin de transfusion se fait sentir, il faut se rappeler que 4 ml · kg−1 de culot globulaire augmente la concentration d’hémoglobine de 1 g · dl−1. Comme test de la fonction plaquettaire, le temps de saignement n’a pas de valeur prévisionnelle sur ta perte sanguine périopératoire. Cependant, ce test demeure utile chez les malades à risque ou pour des interventions où une hémorragie même mineure augmente la difficulté technique chirurgicale et la morbidité. Si le saignement est causé par une thrombocytopénie, il évolue assez lentement pour permettre de réaliser un décompte plaquettaire avant d’en prescrire la transfusion. On fait un usage abusif du plasma frais qui devrait être réservé spécifiquement pour le remplacement des facteurs de coagulation (4–8 sacs pour traiter la coagulopathie par dilution, par exemple). L’anesthésiste compétent devrait faire meilleur usage de dérivés sanguins qui, parfois salvateurs, sont loin d’être anodins et bon marché1.