Development Strategies in the Audiovisual Industries: The Case of North East England

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Abstract
CORNFORD J. and ROBINS K. (1992) Development strategies in the audiovisual industries: the case of North East England, Reg. Studies 26, 421–435. It is only recently that broadcasting and the audiovisual industries have come to figure in urban and regional development strategies. During the 1980s, a number of such strategies have developed in Britain's cities and regions. These have drawn on ideas developed within the flexible specialization hypothesis, centred around the clustering of small firms. This perspective is extremely problematical, however, and more recent developments now make it clear that the dynamic of change is driven by quite other forces. Media development strategies have, in fact, emerged as a consequence of regulatory changes which have sought to open up the British audiovisual industry to competition. While local and regional media development initiatives originally emphasized the centrality of an emerging sector of small, independent production companies, more recently they have placed a greater stress on attracting inward investment and expenditure from large media interests. National public service broadcasting is being eroded by the rise of multinational media markets. Regional media development strategies, then, represent an attempt to adapt to, and perhaps even to exploit, the possibilities opened up by these changes. Through a case study of the relatively mature media development activity in the North East of England, this paper argues that such possibilities are strictly limited. CORNFORD J. et ROBINS K. (1992) Stratégies de développement dans l'industrie de l'audio-visuel: cas d'étude du Nord-Est de l'Angleterre, Reg. Studies 26, 421–435. Ce n'est que ces derniers temps que la radiodiffusion, la télévision et l'industrie de l'audio-visuel font figure dans les stratégies d'aménagement du territoire. Au cours des années '80 un nombre de telles stratégies ont été développées au coeur des grandes villes et des régions en Grande-Bretagne. Celles-là ont emprunté aux idées que comprend l'hypothèse de spécialisation flexible, axé sur la localisation en grappes des petites entreprises. Cependant cette perspective suscite à certains problèmes et des événements plus récents laissent voir que la dynamique du changement est alimentée par d'autres forces. En effet l'évolution des stratégies de développement dans le domaine des média s'explique par des changements de régulations qui ont cherché à ouvrir l'industrie de l'audio-visuel britannique à la concurrence. Tandis que les initiatives locales et régionales médiatiques ont souligné à l'origine la primauté d'un secteur naissant de petites entreprises ‘indépendantes’, elles ont mis l'accent ces derniers temps sur attirer de l'investissement en provenance de l'extérieur et des dépenses des grands intérêts médiatiques. La radiodiffusion et la télévision sous contrôle d'Etat se voient ronger par l'essor des marchés médiatiques multinationaux. Les stratégies de développement des médias régionaux constituent une tentative de s'adapter aux possibilités que ces changements permettent, et peut-être de les exploiter. A partir d'un cas d'étude de l'activité médiatique ‘mûre’ du Nord-Est de l'Angleterre, cet article affirme que de telles possibilités sont strictement limitées. CORNFORD J. und ROBINS K. (1992) Entwicklungstrategien in den audiovisuellen Industrien: der Fall Nordostenglands, Reg. Studies 26, 421–435. Rundfunk und audiovisuelle Industrien sind erst seit kurzem zu einem Faktor der städtischen und regionalen Entwicklungsstrategie geworden. In den achtziger Jahren wurden in den Städten und Regionen Grossbritanniens mehrere derartige Strategien entwickelt. Sie haben sich der in der Hypothese flexiblen Spezialisierung entwickelter Ideen bedient, welche sich um die Anhäufung kleiner Firmer dreht. Diese Perspektive ist jedoch äusserst problematisch, und in jüngster Zeit auftretende Entwicklungen bringen deutlich zum Ausdruck, dass die Umstellungsdynamik durch ganz andere Kräfte angetrieben wird. Es hat sich sogar herausgestellt, dass Medienentwicklungsstrategien eine Folge von Änderungen der Vorschriften sind, denen darum zu tun war, die britische audiovisuelle Industrie dem Wettbewerb zu öffnen. Während örtliche und regionale Medienentwicklungsinitiativen ursprünglich die zentrale Bedeutung eines auftauchenden Sektors kleiner, ‘unabhängiger’ Herstellerfirmen betonten, haben sie in letzter Zeit verstärkt darauf hingewiesen, nach innen gerichtete Investierung und Ausgaben grosser Medieninteressen anzuziehen. Landesweite Rundfunksendungen als öffentlicher Dienst wird durch das Aufkommen multinationaler Medienmärkte unterminiert. Regionale Medienentwicklungsstrategien stellen demnach einen Versuch dar, sich den Möglichkeiten, die sie durch diese Umstellungen eröffnen, anzupassen, oder sie sogar auszunutzen. Mit Hilfe der Untersuchung des FAlles der relativ ‘forgeschrittenen’ Medienenwicklungstätigkeit imNordosten Englands stellt dieser Aufsatz die These auf, dass solche Möglichkeiten nur sehr begrenzt bestehen.