A SURVEY OF SIGNS, SYMPTOMS AND SYMPTOM CONTROL IN 30 TERMINALLY ILL CHILDREN

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Abstract
SUMMARY The notes of 30 terminally ill children with various diagnoses were searched for reports of symptoms that had occurred during their last month of life. All had stayed at Helen House, a hospice for children, for part or all of that time. The results were analysed for symptom frequency and resistance to treatment. Over four-fifths of the children were recorded as having pain in the last month of life. In a smaller number, symptoms such as muscle spasm and excessive secretions proved particularly difficult to control. The identification of symptoms in brain-damaged and young children, and the control of some of the more resistant symptoms, are discussed. RÉSUMÉ Analyse des signes, sympômes et traitements symptomatiques chez 30 enfants en période terminale Les dossiers de 30 enfants en phase terminale pour différents groupes diagnostiques ont été étudiés pour la transcription des symptômes survenus durant le dernier mois de vle. Tous les enfants résidaient à Helen House, hôpital pour enfants, pour une partie ou la totalité du temps. Les résultats ont été analysés en termes de fréquence de symptômes et résistance au traitement. Des douleurs dans le dernier mois de vie étaient signalées chez plus de quatre cinquièmes des enfants. En plus faible incidence, des symptômes tels que les spasmes musculaires ou les sécrétions excessives étaient particulièrement rebelles. L'identification des symptômes en cas de lésions cérébrales et chez les jeunes enfants, et le contrôle des symptômes les plus rebelles, sont discutés. ZUSAMMENFASSUNG Einer Übersicht über Befunde, Symptome und Behandlungserfolge bei 30 schwerkranken Kindern Es wurden die Unterlagen verschiedener diagnostischer Zentren von 30 schwerkranken Kindern auf Vermerke von Symptomen durchgesehen, die in den letzten Lebensmonaten aufgetreten waren. Alle Kinder waren für einen Teil oder für die gesamte Zeit in Helen House, einem Heim für Kinder. Die Ergebnisse wurden nach Symptomhäufigkeit und Behandlungsresistenz analysiert. Mehr als vier Fünftel der Kinder hatten im letzten Monat ihres Lebens Schmerzen. Bei einer kleineren Zahl bestanden Probleme, Symptome wie Muskelspasmen und excessive Sekretionen unter Kontrolle zu bringen. Es wird über die Einordnung von Symptomen bei cerebral geschädigten und bei jungen Kindern, sowie über die Kontrolle einiger resistenter Symptome diskutiert. RESUMEN Revisión de signos, síntomas y control de síntomas en 30 niños en una fase terminal de enfermedad Se investigaron las anotaciones hechas sobre 30 niños enfermos terminales de varios grupos diagnósticos, buscando síntomas que hubiesen aparecido durante el último mes de sus vidas. Todos los niños estaban en Helen House, un hospicio para niños durante parte o todo el tiempo. Los resultados fueron analizados respecto a la frecuencia de síntomas y la resistencia al tratamiento. Se observó que más del las cuatro quintas partes de los niños habían sufrido dolores en el último es de su vida. En un grupo más pequeño, determinados síntomas tales como los espasmos musculares y el exceso de secreciones se mostraron particularmente dificiles de controlar. Se discute la identificación de los síntomas de lesión cerebral en niños pequeños y el control de algunos de los síntomas más resistentes.