A Factor Analytical Study of Tinnitus Complaint Behaviour

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Abstract
Two separate factor analyses were conducted on various self-rated complaints about tinnitus and related neuro-otological symptoms, together with audiometric measurements of tinnitus ‘intensity’ (masking level and loudness matching levels). Two general tinnitus complaint factors were identified, i.e. ‘intrusiveness of tinnitus’ and ‘distress due to tinnitus’. 3 specific tinnitus complaint factors were also found, i.e. ‘sleep disturbance’, ‘medication use’ and ‘interference with passive auditory entertainments’. Other neuro-otological symptoms and the audiometric measures did not load on these factors. An exception was provided by loudness matches at 1 kHz, which had a small loading on the ‘intrusiveness of tinnitus’ factor. Self-rated loudness had a high loading on this factor. Otherwise, the loudness (either self-rated or determined by loudness matching) was unrelated to complaint dimensions. The clinical implications of the multifactorial nature of tinnitus complaint behaviour are considered. Analyse factorielle de l'appréciation des acouphènes Cette étude comporte deux analyses factorielles basées sur les estimations personnelles par les malades eux-měmes, des troubles provoqués par les acouphènes et les désordres otoneurologiques qui leur sont liés, en conjonction avec les mesures audiométriques de l'intensité des acouphènes. Cette étude a permis d'identifier deux principaux facteurs de troubles liés aux acouphènes: 1) l'aspect envahissant des acouphènes; 2) l'angoisse causée par les acouphènes. Trois facteurs spécifiques ont également été identifiés: 1) manque de sommeil; 2) recours aux médicaments; 3) gěne occasionnée dans les activités auditives: écoute de la radio, télévision. Les autres symptomes otoneurologiques ainsi que les mesures audiométriques ne sont pas liés à ces facteurs. L'aspect envahissant des acouphènes est lié à l'estimation personnelle de la sonie. Ceci mis à part, la sonie (qu'elle soit définie par estimation personnelle ou par mesure de sonie) n'est pas liée à l'ampleur des troubles ressentis par le malade. Les consequences sur le plan clinique de la nature complexe des troubles causés par les acouphènes ont été discutées.