Phlebotominae (Diptera: Psychodidae) of human leishmaniosis sites in Tunisia

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Abstract
In order to identify the phlebotomine sandfly populations in Tunisian leishmaniosis foci, an entomological survey was carried out through three entomological seasons (2002-2003-2004) in 19 visceral and cutaneous leishmaniosis areas, located in six bioclimatic zones. Sandfly collections were based on light and sticky traps placed around human leishmaniosis cases. 8,722 phlebotomine sandflies belonging to 12 species were collected. The dominance of subgenus Larroussius species in northern foci, Phlebotomus papatasi in south-western foci and their co-dominance in the centre of the country is in accordance with the distribution of Leishmania infantum and L. major in Tunisia. The low density found in the historical zoonotic cutaneous leishmaniosis focus of Metlaoui in the south-west may indicate the high competence of the local populations. Studied phlebotomine settlements have showed a low specific diversity in most of the studied sites. In L. infantum areas, the dominant species were respectively: P. perfiliewi in the cutaneous leishmaniosis site of the humid bioclimatic stage, P. perniciosus in the cutaneous and visceral leishmaniosis foci of semi-arid and arid bioclimatic stages and P. longicuspis in the visceral leishmaniosis focus of saharan bioclimate. In the zoonotic cutaneous leishmaniosis foci, P. papatasi was a dominant species. In the well-known southeastern foci of cutaneous leishmaniosis due to L. killicki, P. sergenti was a dominant species with P. perniciosus. In the central emerging foci of L. killicki, P. perniciosus was a dominant species in some sites whereas it was very rare in others. In these sites, the subgenus Paraphlebotomus was always present with a higher abundance of P. alexandri than P. sergenti. Afin de caractériser les populations phlebotomiennes des foyers de leishmaniose humaine en Tunisie, une enquête entomologique a été effectuée durant trois saisons entomologiques (2002-2003-2004) dans 19 foyers de leishmanioses viscérale et cutanée, situés dans six sous-étages bioclimatiques. Les collectes de phlébotomes ont été effectuées par des pièges lumineux et adhésifs placés autour des cas humains de leishmaniose. 8722 phlébotomes ont été capturés appartenant à 12 espèces. La dominance des espèces de Larroussius dans les foyers du nord, de P. papatasi dans ceux du sud-ouest et leur codominance au centre du pays est en accord avec la répartition de Leishmania infantum et L. major en Tunisie. La faible densité des phlébotomes trouvée dans le foyer historique de leishmaniose cutanée zoonotique de Métlaoui suggère la haute compétence des populations phlébotomiennes locales. Les peuplements phlébotomiens étudiés ont montré une faible diversité spécifique dans la plupart des sites étudiés. Dans les foyers de L. infantum, les espèces dominantes étaient respectivement P. perfiliewi dans le foyer de leishmaniose cutanée de l’étage bio-climatique humide, P. perniciosus dans les foyers de leishmanioses cutanée et viscérale des étages bioclimatiques semi-aride et aride et P. longicuspis dans le foyer de leishmaniose viscérale de l’étage saharien. Dans les foyers de leishmaniose cutanée zoonotique, P. papatasi était une espèce dominante. Dans les foyers connus de leishmaniose cutanée à L. killicki du sud-est, P. sergenti était l’espèce dominante associée à P. perniciosus. Dans les foyers émergents du centre, si P. perniciosus était l’espèce dominante dans certains sites, elle était rarement trouvée dans d’autres. Le sous genre Paraphlebotomus était toujours présent avec une prédominance de P. alexandri par rapport à P. sergenti.

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