Globalization and Social Policy

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Abstract
Many accounts of globalization and social policy accept the `strong' globalization thesis in emphasizing the naturalistic, inevitable nature of globalization, the external constraints imposed on governments by international markets and international governmental organizations and the limitations placed on international and domestic politics and social policies. This article argues that a less `defeatist' and more fruitful way of analysing the relationship between globalization and social policy is to consider, first, how globalization has thrown up structures for contestation, resistance and opposition and, second, how states and other interests act domestically and outwardly through their own `multi-tiered', `multi-sphered' strategies to determine the pace, course, timing and effects of globalization. Accordingly, the article highlights the range of actions taken by states as well as by the voting, consuming and productive populations at a number of levels (local, national, regional, international) and in a number of spheres (national/transnational, political, economic) to regulate or oppose globalizing strategies. The outcomes of these struggles for social and economic welfare are never certain in advance but depend, crucially, on the context in which they are negotiated. La Mondialisation et la Politique Sociale: d'une Hégémonie Néo-libérale Globale vers un Pluralisme Politique Global De nombreux travaux sur la mondialisation et la politique sociale adhèrent à la thèse d'une mondialisation dite forte en soulignant (i) le caractère naturaliste et inévitable de la mondialisation, (ii) les contraintes externes imposées aux gouvernements par les marchés internationaux et les organisations gouvernementales internationales ainsi que (iii) les limitations qui frappent les politiques nationales et internationales et notamment le domaine social. Cet article se veut partisan d'une approche moins `défaitiste' et plus fructueuse qui consiste à examiner les liens entre mondialisation et politique sociale en considérant, premièrement, comment la mondialisation a contribué à l'émergence de structures de contestation, de résistance et d'opposition et, deuxièmement, comment les États et autres parties prenantes agissent au plan interne et externe à travers leurs propres stratégies `multi-étages' et `transversales' pour déterminer la cadence, la direction, l'échéancier et les effets de la mondialisation. Logiquement, l'article met en évidence toute la panoplie d'actions mises en oeuvre par les États tout comme par les populations à titre d'électeurs, de consommateurs et de producteurs, à plusieurs niveaux (local, national, régional, international) et dans plusieurs domaines (national/transnational, politique, économique), afin de réglementer, voire de rejeter les stratégies de mondialisation. Les résultats de ces luttes pour le bien-être économique et social ne sont jamais certains à l'avance, car ils dépendent avant tout du contexte dans lequel ils sont négociés. N Globalización y Política Social: de la Hegemonía Global Neoliberal al Pluralismo Político Global En muchos estudios sobre la globalización y las políticas sociales se acepta la tesis `fuerte' de la globalización dadas (i) la naturaleza lógica e inevitable de la globalización, (ii) las limitaciones externas que imponen a los gobiernos los mercados internacionales y las organizaciones internacionales que los agrupan y (iii) las limitaciones que pesan sobre las medidas de política social y sobre la política internacional y doméstica. En este estudio se sostiene que una manera menos `derrotista' y útil de analizar la relación entre la globalización y la política social consiste en considerar en primer lugar cómo la globalización ha creado la competencia, resistencia y oposición entre las estructuras y, en segundo lugar, de qué manera los estados y otros grupos de interés actúan tanto interiormente como hacia el exterior recurriendo a sus propias estrategias de capas y esferas múltiples para determinar el ritmo, curso, oportunidad y efectos de la globalización. En consecuencia, el documento destaca la gama de iniciativas gubernamentales, así como la composición de los grupos de votantes, consumidores y agentes productivos en varios niveles (local, nacional, regional e internacional) y esferas (nacional/ transnacional, política y económica) en el marco de los esfuerzos por reglamentar u oponerse a las estrategias de globalización. No está· asegurado que tales luchas por el bienestar social y económico tengan un resultado asegurado ya que éste dependerá en gran medida del contexto en que la conforntación se lleva a cabo.