Price stickers do not alter drug usage

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Abstract
Anaesthetists choose daily among wide varieties of neuromuscular blocking drugs and rapidly acting hypnotic agents. This study sought to determine whether definitive, immediate knowledge of drug cost might influence clinician choices, ultimately reducing the cost of anaesthesia care. Faculty anaesthetists, residents in training, and nurse anaesthetists served as subjects in this prospective, sequential, blinded study of prescribing habits. Weekly inventories of selected neuromuscular blocking and rapidly acting hypnotic agents were performed over 24 wk at a tertiary- care hospital. Supermarket style price stickers plainly indicating the hospital cost of each unit of drug appeared continually for 13 wk following an initial 11 wk control period. Both actual usage data in priced units as well as data normalized by total anaesthesia duration underwent comparison between control and priced periods. The usage of pancuronium, vecuronium, atracurium, mivacurium, succinylcholine, thiopentone, etomidate, and propofol did not differ in the control from the priced periods. Pipecuronium decreased after sticker placement (2 vs 1 viab · wk−1 median, P < 0.05), as did methohexitone (39 ± 9.0 [SD] vs 29 ± 11 syringes · wk−1, P < 0.05). Ketamine usage normalized by total anaesthesia duration increased (P < 0.05) following sticker placement. The weekly cost of all drugs inventoried normalized for caseload did not differ during the measurement periods. Immediate cost awareness, implemented simply as price stickers on drug units, had minimal impact on clinicians’ drug usage in a tertiary care setting. Les anesthésistes ont le choix entre plusieurs myorelaxants et agents hypnotiques à début d’action rapide. Cette étude vise à déterminer si la connaissance immédiate du coût de ces produits influence ce choix et ultimement diminue le coût de l’anesthésie. Des anesthésistes, résidents en formation et infirmièresanesthésistes participent à cette étude prospective, séquentielle et à l’aveugle des attitudes vis-à-vis l’utilisation de ces produits. Des inventaires hebdomadaires des myorelaxants et hypnotiques à début d’action rapide choisis sont réalisés sur une période de 24 semaines dans un hôpital spécialisé en soins tertiaires. Des autocollants de type commercial indiquant clairement le coût de chacun des produits apparaissent pendant 13 semaines à la suite d’une période de contrôle initiale de onze semaines. Les données en unités de prix et les données normalisées pour la durée totale de l’anesthésie sont toutes les deux comparées pendant les périodes de contrôle et d’affichage du prix. L’utilisation du pancuronium, du vécuronium, de l’atracurium, du mivacurium, de la succinylcholine, du thiopentone, de l’étomidate et du propofol est la même pendant la période de contrôle et la période d’affichage. L’utilisation du pipécuronium diminue après la mise en place de l’autocollant (médiane, 2 vs 1 vials · sem−1, P < 0,05) ainsi que le méthohéxitone (39 ± 9,0 [SD] vs 29 ± 11 seringues· sem−1, P < 0,05). L’utilisation de la kétamine normalisée avec la durée totale d’anesthésie diminue (P < 0,05) après l’affichage. Le coût hebdomadaire de tous les produits inventoriés normalisé avec le charge clinique est le même pour les deux périodes de mesure. L’affichage du coût au moyen d’autocollants influence très peu le choix des produits par les cliniciens dans le cadre d’un hôpital spécialisé en soins tertiaires.