The diagnostic significance of anti-Type II collagen antibody assay in rheumatoid arthritis

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Abstract
An improved enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) for the detection of anticollagen antibodies in human serum has been developed. With the use of this method, antibodies against native human Type II collagen were detected in 22.7% of sera from 480 patients with rheumatoid arthritis (RA). The antibodies were found to be collagen type specific, showing no reaction with human Type I and Type III collagens. The antibodies appeared in high incidence during the early phase of the disease, and RA patients with involvement of a single joint, mono-articular arthritis, were often positive for anti-Type II collagen antibodies. In most of these patients, anti-Type II collagen antibodies preceded the appearance of rheumatoid factors. The antibodies were all negative in sera from patients with gout, osteoarthritis (OA) and non-arthritic diseases. Thus, anti-Type II collagen antibody assay may have diagnostic significance for RA patients, especially those in whom laboratory and clinical findings provide only minimal help in diagnosis. En vue de détecter des anticorps anti-collagène dans le sérum humain, une technique améliorée du test ELISA a été mise au point. Par cette technique on a détecté dans 22.7% des échantillons rassemblés chez 480 patients atteints d'arthrite rhumatoïde (AR), des anticorps contre le collagène Type II d'origine humaine. Ces anticorps agissent sur un type spécifique de collagène et restent inactifs vis à vis des collagènes naturels d'origine humaine de Type I et III. Les anticorps apparaissent avec une grande fréquence pendant la première phase de la maladie et les patients atteints d'une seule localisation d'AR, c'est à dire d'une monoarthrite, sont souvent positifs aux anticorps anti-collagène Type II. Chez la plupart de ces patients les anticorps anti-collagène Type II ont précédé l'apparition des facteurs rhumatoïdes. D'autre part, on a constaté que ces anticorps ne sont pas présents dans le sérum des patients atteints de goutte, d'ostéo-arthrose et de maladies non arthrosiques. Par conséquent la recherche d'anticorps anti-collagène Type II pourrait jouer un rôle important dans le diagnostic d'AR, en particulier chez les malades pour lesquels l'examen clinique et les examens de laboratoire ne fournissent que peu d'éléments en faveur de ce diagnostic.