Infant feeding and growth—A longitudinal study in three Swedish communities

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Abstract
In a prospective longitudinal study of 312 Swedish infants physical growth was analysed in relation to breast feeding, artificial feeding and some other possible determinants of growth. Weight and length at eight ages, from birth to 19·5 months as well as weight and length velocities for the corresponding intervals are reported. Almost all infants were breastfed during the first month of life and 50% were still breastfed at six months of age. The attained weights and lengths of these infants were generally above the national or international standards in early infancy and around the standard from six months of age. In a regression analysis the weight and length velocities are analysed in relation to feeding habits, birth weight, birth length and some other factors. Entirely breast-fed infants were shown to have a higher weight and length velocity than mixed- or formula-fed infants during the first three months of life. The artificially fed infants showed a catch-up in growth during the next three months and there was no difference in attained weight or length from six months of age due to previous feeding habits. The higher initial weight and length velocities of breast-fed infants were not caused by any catch-up due to unfavourable intra-uterine factors. Entirely breast-fed infants were heavier at birth; a difference which could be explained by differences in smoking habits during pregnancy. The consequences for the interpretation of individual growth patterns in early infancy and the need of an appropriate growth standard for the first six months of life are discussed. In einer prospektiven Längsschnittuntersuchung von 312 schwedischen Kleinkindern wurde das Körperwachstum im Verhältnis zu Brusternährung, künstlicher Ernährung und einigen anderen möglichen Bestimmungsgrößen des Wachstums untersucht. Gewicht und Länge in acht Altersstufen von der Geburt bis 19,5 Monate und Gewichts- und Längenzuwachs in den entsprechenden Intervallen wurden festgehalten. Fast alle Kinder wurden während des ersten Lebensmonats gestillt und 50% wurden noch im 6. Monat gestillt. Das erreichte Gewicht und die Länge dieser Kinder lagen allgemein über dem nationalen und internationalen Standard der frühen Kindheit und etwa beim Standard ab einem Alter von 6 Monaten. In einer Regressionsanalyse wurde der Gewichts- und Längenzuwachs untersucht im Verhältnis zu Ernährungsgewohnheiten, Geburtsgewicht, Geburtslänge und anderen Faktoren. Es zeigte sich, daß ausschließlich gestillte Kinder in den ersten drei Lebensmonaten einen höheren Gewichts- und Längenzuwachs haben als gemischt oder künstlich ernährte Kinder. Bei den künstlich ernährten Kindern fand sich während der nächsten drei Monate ein Wachstumsaufholen, und es gab keinen Unterschied im erreichten Gewicht oder in der erreichten Länge aufgrund vorheriger Ernährungsgewohnheiten ab dem sechsten Monat. Die höhere anfängliche Gewichts- und Längenzunahme der gestillten Kinder war nicht bedingt durch ein Aufholen nach ungünstigen intrauterinen Faktoren. Ausschließlich gestillte Kinder waren bei der Geburt schwerer; dieser Unterschied konnte durch Unterschiede der Rauchgewohnheiten während der Schwangerschaft erklärt werden. Die Konsequenzen für die Interpretation des individuellen Wachstumsmusters in der frühen Kindheit und der Bedarf eines angemessenen Wachstumsstandards für die ersten sechs Lebensmonate werden diskutiert. Dans une étude longitudinale prospective de 312 petits enfants suédois, la croissance physique a été analysée en relation à l'allaitement au sein, l'alimentation artificielle et certains autres déterminants possibles de la croissance. Sont présentés le poids et la longueur à huit âges de la naissance à 19,5 mois ainsi que les vitesses du poids et de la longueur pour les intervalles correspondants. Presque tous les enfants étaient nourris au sein durant le premier mois de la vie et 50% étaient encore nourris au sein à l'âge de six mois. Les poids et longueurs atteints par ces enfants étaient généralement supérieurs aux normes nationales ou internationales pour la petite enfance et aux environs de la norme à partir de l'âge de six mois. Dans une analyse de régression, les vitesses du poids et de la longueur sont analysées en relation aux modes d'alimentation, au poids de naissance, à la longueur de naissance et à certains autres facteurs. Les enfants entièrement nourris au sein ont été montrés avoir une vitesse de poids et de longueur supérieure à celle des enfants à alimentation mixte ou au biberon durant les trois premiers mois de la vie. Les enfants nourris artificiellement montraient un rattrapage de croissance durant les trois mois suivants et il n'y avait pas de différence en poids ou longueur atteints à partir de l'âge de six mois selon le mode d'alimentation antérieur. Les vitesses initiales supérieures du poids et de la longueur des enfants nourris au sein n'étaient pas dues à un quelconque rattrapage suite à des facteurs intrautérins défavorables. Les enfants entièrement nourris au sein étaient plus lourds à la naissance, une différence qui pourrait s'expliquer par des différences en tabagisme durant la grossesse. Les conséquences pour l'interprétation des configurations individuelles de croissance dans la petite enfance et le besoin d'une norme de croissance appropriée pour les six premiers mois de la vie sont discutés.