Prolonged Psychic Epileptic Seizures: A Study of the Absence Status

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Abstract
SUMMARY Long-lived epileptic seizures associated with spike-and-wave complexes are presently considered to be the absence status, i.e., the generalized nonconvulsive status. EEG radiotelemetry allowed us to record three prolonged seizures of 3 epileptic patients. Clinical manifestations included selective rather than global impairment of higher cortical functions. Clinical impairment appeared only when patients were in a state of activity and if those altered functions were used. EEG abnormalities were diffuse, but among them spike-and-wave complexes were never diffuse. It was impossible to establish close electroclinical correlation. However, the clinical and electrical evolution was roughly isomorphic, i.e., cyclic. Major clinical manifestations were associated with spikes rather than with slow waves. Lastly, patients showed common ictal psychopathological symptoms. The problem of classifying such seizures in either the generalized or partial status is discussed. The role of selective impairment of mental functio/is in psycho-pathological symptoms is also dealt with. RÉSUMÉ Les crises épileptiques de longue durée associees a des pointes-ondes sont actuellement considérées comme des états d'absence, c'est-à-dire, des etats de mal généralises non convulsifs. La radiotelemetrie de I'EEG nous a permis d'enregistrer trois crises prolongees chez 3 malades epileptiques. Les manifestations cliniques étaient constituees d'alterations plus selectives que globales des fonctions corticales superieures. Le deficit clinique n'apparaissait que lorsque les malades étaient en activite et dans le cas ou les fonctions alterees par les crises étaient utilisees. Les anomalies LEG étaient diffuses mais parmi elles, les pointes-ondes n'etaient jamais diffuses. II etait impossible d'etablir des correlations electrocliniques etroites. Mais les evolutions cliniques et electriques étaient grossierement de meme forme, c'est-a-dire, cycliques. Les manifestations cliniques majeures étaient associees aux pointes plutot qu'aux ondes lentes. Enfin, les malades presentaient des symptomes psychopathologiques critiques communs. Les problèmes souleves par la classification de telles crises soit dans la categorie des etats de mal généralises soit dans celle des partiels. sont discutes. On aborde aussi les problèmes souleves par le role du deficit sélectif des fonctions mentales dans les symptomes psychopathologiques. RESUMEN Hoy dia se considera que los ataques epilépticos de larga duraci6n asociados a complejos punta-onda constituyen un status de ausencias, es decir, un status generalizado no convulsivo. La electroen-cefalografia por radio telemetria nos ha permitido registrar ties ataques prolongados en tres enfermos epilepticos. Entre las manifestaciones clinicas aparecieron afectaciones selectivas de las funciones corticales mas que alteraciones globales. Los transtornos clinicos se presentaban solo con los enfermos en estado de actividad y si utilizaban las funciones alteradas. Las anormalidades del EEG fueron difusas pero, entre ellas. los complejos puntaonda nunca fueron generalizados. Result6 imposible establecer una correcta correlaci6n electroclinica aunque la evolucidn clinica y e!6ctrica fue, aproxi-madamente, isom6rfica. es decir, ciclica; las afectaciones clinicas importantes se asociaron mas a puntas que a ondas lentas. Por ultimo, los enfermos mostraron los sintomas psicopato16gicos habituales de los ataques. Se discute el problema de la clasificaci6n de tales ataques en. ya sea, status generalizado o parcial. Tambien se estudia el papel que juega la selectiva afectaci6n de las funciones mentales en los sintomas psicopato16gicos. ZUSAMMENFASSUNG Langdauernde epileptische Anfälle, die mit spike wave Komplexen einhergehen, werden heutzutage als Absencestatus bezeichnet, d.h. als generalisierter, nicht konvulsiver Status. Die EEG-Radio-Telemetrie erlaubte uns 3 prolongierte Anfälle dreier epileptischer Patienten zu registrieren. Die klinischen Manifesta-tionen betrafen eher eine umschriebene als eine globale Beeintrachtigung hoherer corticaler Funktionen. Eine klinisch sichtbare Beeintrachtigung lieli sich nur ersehen, wenn die Patienten aktiv waren und falls die gestorten Funktionen gerade benotigt wurden. Die EEG-Abnormitaten waren diffus; aber unter ihnen verhielten sich spike wave Komplexe nie diffus. Es war unmoglich, enge elektroklinische Korrelationen zu finden, obgleich die klinische und elektrische Entwicklung grob gesehen isomorph, d.h. zyklisch verlief; auffallige klinische Manifestationen gingen haufiger mit spikes einher als mit langsamen Wellen. Schlielllich zeigten die Patienten gemeinsame psychopathologische Anfallssymptome. Die Klassifizierung solcher Anfälle entweder in einen generalisierten oder partialen Status wird diskutiert. Auf die Rolle der selektiven Beeintrachtigung geistiger Funktionen im Rahmen psychopathologischer Symptome wird eingegangen.