Les émeutes de subsistances en Chine et en Europe occidentale

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Abstract
Entre la fin du XVIIeet le milieu du XIXesiècle, les problèmes de subsistances sont une cause fréquente d'agitation populaire en Europe occidentale. La recherche récente s'est attachée à décrire ces événements et en a analysé non sans force les relations avec les réalités politiques et économiques du temps. On connaît moins les types de conflits extrêmement semblables dont la Chine a été le théâtre à la fin de l'ère impériale. En Chine aussi l'on voit des manifestations se former pour exiger des baisses de prix, pour empêcher des chargements de grains de quitter la région, ou pour s'emparer de force des grains dissimulés dans des entrepôts. Il n'y a pas lieu de s'étonner que, dans un cas comme dans l'autre, ces conflits aient souvent éclaté quand de mauvaises récoltes réduisaient les disponibilités alimentaires. Tel est le cas entre 1771 et 1773, dans plusieurs régions de France, l'échec des récoltes provoquant des émeutes de subsistances et marquant le début d'une crise économique générale, qu'un fonctionnaire du Languedoc caractérisera par ces mots : « ni travail, ni pain ».

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