Growth, density and biomass of crayfish,Pacifastacus leniusculus, in a British lowland river

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Abstract
Pacifastacus leniusculus has established hundreds of breeding populations in Britain since its introduction in 1976. One such population was established in the River Great Ouse, a major lowland river in mid-to eastern England, from 140 crayfish introduced in 1984. Estimates of growth, density and biomass of the population in 1992 are presented. Under laboratory conditions, the per moult increment (MI) and percentage per moult increment (PCMI) of crayfish were binomially correlated to their carapace length (CL), that is, the MI increased with CL and then decreased as crayfish grew old, and the PCMI decreased with increase in CL. Based on length frequency distribution data collected from the river in October and November and estimated by Bhattacharya's method, seven male cohorts while only four young female cohorts were identified because of insufficient data for old cohorts. The mean CL of each crayfish cohort was 16.6, 31.2, 41.6, 52.0, 57.8, 64.2, and 69.2 mm for 0+ to 6+ year old males respectively, and 15.4, 28.5, 39.7, and 49.8 mm for 0+ to 3+ females. There were no significant differences between growth rates of either CL or WW of males and females at age for 0+ to 3+ (no data of females > 3+ were available for comparison).In a riffle, the densities and biomass of crayfish were significantly different between four domains with different bottom substrats and highest in the habitat with the highest density of cobbles and thus, greatest density of potential shelters. The mean densities and biomass of crayfish of all sizes in this riffle were between 10.m2 and 61 g.m−2 respectively in July and 15.m−2 and 53 g.m−2 in November. In a pool, mean density and biomass of crayfish > 30 mm CL, estimated by Fish-Ford multiple capture-mark-recapture methods, were 0.8 m−2 and 37 g.m−2 between May and August. Depuis son introduction en Grande-Bretagne, en 1976, des centaines de populations de Pacifastacus leniusculus se sont établies. L'une de ces populations s'est développée dans la « Great Ouse » , rivière de plaine du centre-est de l'Angleterre, provenant des 140 écrevisses introduites en 1984. Des estimations de la croissance, de la densité et de la biomasse sont ici présentées. L'accroissement par mue (MI), en pourcentage (PCMI), en conditions de laboratoire, est corrélé à la taille de la carapace (CL); ainsi MI augmente simultanément avec CL puis décroît avec l'âge, et PCMI décroît lorsque CL augmente. Au moyen de la méthode de Battacharya, basée sur la distribution des fréquences des tailles des écrevisses prélevées dans la rivière en octobre et novembre, 7 cohortes d'écrevisses mâles et seulement 4 cohortes de jeunes femelles sont identifiées. Les tailles moyennes CL, respectives de chaque cohorte, sont 16,6-31,2-41,6-52-58-64-69 mm pour les mâles de 0+ à 6 ans, et de 15,4-28,5-39,7-49,8 mm pour les femelles de 0+ à 3 ans. Les taux de croissance sont similaires pour les mâles et pour les femelles de 0+ à 3 ans (sans comparaison possible au-delà, par manque de données sur des femelles plus âgées). Dans une zone agitée de hauts-fonds, les densités et les biomasses d'écrevisses sont significativement différentes dans les 4 domaines étudiés, plus élevées sur les graviers et dans les sites présentant des abris potentiels. Les densités moyennes sont de 10 et 15.m−2 et les biomasses de 61 et 53 g.m−2 en juillet et novembre respectivement. Dans une mare, la densité et la biomasse moyenne des écrevisses de taille supérieure à 30 mm CL, estimées par la méthode de capture-recapture avec marquage de Fish-Ford, sont de 0,8 m2 et 37 g.m2 entre mai et août.

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