CHEMORECEPTION OF AN OVIPOSITION DETERRENT ASSOCIATED WITH EGGS IN PIERIS BRASSICAE

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Abstract
Electro‐antennograms (EAG) in Pieris brassicae butterflies showed graded responses to the odour of intact conspecific eggs, and also to leaf and flower volatiles Contributing to this summated potential are at least two types of sensilla on each segment of the antenna, although the terminal 6–8 segments do not respond proportionately. Analysis of the activity profiles of single olfactory cells to these compounds shows a typical generalist spectrum, with 0–3 cells per sensillum responding to the stimulus by an increase or decrease in spike frequency. The pheromone associated with eggs and deterring other females from ovipositing is not present in ovaries, but is produced in the accessory glands. It is water‐soluble, has a low volatility and causes an increase in spike frequency in tarsal contact chemoreceptors.Behavioural evidence for the presence of a three‐tier discrimination (visual detection of eggs or larvae, olfactory detection of aversion pheromone during fluttering over the leaves: contact discrimination by tarsae after landing (Rothschild & Schoonhoven, 1977)) is supported by electrophysiological results, which indicate the involvement of olfactory and contact chemoreceptors in recognising the presence of eggs.ZUSAMMENFASSUNG: CHEMOREZEPTION EINES EIABLAGEABHALTENDEN STOFFES AN EIERN VON PIERIS BRASSICAEElektroantennogramme (EAG) von Pieris brassicae Faltern zeigten abgestufte Reaktionen auf den Geruch konspezifischer Eier und auch auf flüchtige Stoffe von Blättern und Blumen. Zu diesem summierten Potential tragen mindestens zwei Typen von Sensillen auf jedem Segment der Fühler bei, wobei allerdings die 6–8 Endglieder nicht proportional reagieren. Die Aktivitätsprofile einzelner Geruchszellen entsprechen einem typischen Spektrum eines ‘generalist’ 0–3 Zellen pro Sensille reagieren auf die Reizung mit erhöhter oder erniedrigter Impulsfrequenz. Die ‘Markierung’ der Eier, welche andere Weibchen von der Eiablage abhält, ist in den Ovarien nicht vorhanden, wird jedoch in den akzessorischen Drüsen erzeugt. Sie ist wasserlöslich, hat eine geringe Flüchtigkeit und verursacht eine erhöhte Impulsfrequenz bei Kontaktrezeptoren der Tarsen.