Comportements démographiques et alliances de la noblesse de Nouvelle-France

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Abstract
Nous avons voulu dans cet article étudier les nobles de Nouvelle-France sous un aspect bien particulier, celui de leurs comportements démographiques et de leurs alliances, afin de vérifier s'ils appartenaient à un groupe vraiment différencié de la société canadienne. Notre analyse nous a permis d'en arriver à deux conclusions importantes. Premièrement, les nobles canadiens se distinguent bien de la population qui les entoure par leurs attitudes et leurs choix face aux événements démographiques qui jalonnent la vie des individus : beaucoup plus de célibataires -hommes et femmes-, un âge au premier mariage plus élevé pour les hommes, le choix de la conjointe régi par des règles assez strictes, la présence d'une certaine proportion de familles qui, dès le XVIIIe siècle, restreignent leur descendance, l'emploi très généralisé de la mise en nourrice des bébés, une mortalité des adultes plus faible que dans la population en général, et enfin une mortalité des petits enfants qui passe de très faible au XVIIe siècle à très forte au XVIIIe. De plus, la comparaison du comportement des nobles canadiens à celui des élites européennes déjà étudiées, nous a permis de relever des ressemblances frappantes entre tous ces groupes, ce qui permet de supposer une certaine "universalité" des attitudes pour les groupes élitaires du monde occidental aux XVIIe et XVIIIe siècles.In the present article, the author wished to study the nobility of New France from a highly specific point of view, that of their demographie behaviour and their marriages, in order to discover if they belonged to a really differentiated group in Canadian society. The study has made it possible for her to arrive at two important conclusions. Firstly, the Canadian nobility can indeed be distinguished from the surrounding population by their attitudes and the choices they make faced with the demographic events which make up the life of an individual : many more single people -male and female-, a higher age at first marriage for men, the choice of a wife governed by relatively strict rules, the presence of a certain proportion of families who, as early as the 18th century, limit their descent, a highly generalized utilization of wetnurses for babies, lower adult mortality than in the overall population and, finally, an infant mortality level which goes from very low in the 17th century to very high in the 18th. Furthermore, a comparison of the behaviour of Canadian nobles with that of European elite groups already studied has resulted in a number of striking resemblances being noted amongst ail these groups, which leads the author to suppose that the attitudes of these elite groups of the Western world were "universal" in the 17th and 18th centuries.Gadoury Lorraine. Comportements démographiques et alliances de la noblesse de Nouvelle-France. In: Annales de démographie historique, 1990. Démographie des villes et des campagnes. pp. 259-283

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