Low risk for vertebral slipping after decompression with facet joint preserving technique for lumbar spinal stenosis

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Abstract
The incidence and magnitude of vertebral slipping after decompression for central lumbar spinal stenosis were determined in a prospective study of 60 consecutive patients. Mean patient age was 64 (35–83) years, and 35 patients were men. In all cases, laminectomy was performed using a facet joint preserving undercutting technique. Plain radiographs were obtained before and 1 year after surgery. Vertebral slipping and disc degeneration were measured. Preoperative degenerative olisthesis was seen in 19 of the 60 patients. Further slipping had occurred in 6 of these patients by 1 year post-operatively. Of the remaining 41 patients, only 1 showed a postoperative slipping. Improvement concerning leg pain was reported by 45 patients, and there was no difference in patients with or without postoperative slipping. It is concluded that decompression with a facet joint preserving technique yielded a low risk for post-operative vertebral slipping. The risk for slip was higher in patients with preoperative degenerative olisthesis but was still less than 1/3. Vertebral slipping did not influence the outcome of the operation at 1 year. Our results do not support the routine use of spinal fusion in connection with decompression for lumbar spinal stenosis. L'existence et l'amplitude du glissement vertébral après décompression pour sténose lombaire centrale a été déterminée dans une étude prospective portant sur une série continue de 60 patients. L'âge moyen des patients était de 64 ans (35–83) et 35 d'entre eux étaient de sexe masculin. Dans tous les cas une laminectomie a été réalisée utilisant une technique de résection partielle des facettes préservant la continuité des colonnes zygapophysaires. Des clichés standard ont été réalisés avant l'intervention et une année plus tard. Le glissement vertébral et la dégénérescence discale ont été mesurées. Un spondylolisthésis arthrosique préopératoire a été relevé chez 19 des 60 patients. Un glissement ultérieur supplémentaire est apparu chez 6 de ces patients, un an après l'opération. Sur les 41 patients restants, un seul a présenté un glissement post-opératoire. L'amélioration des douleurs des membres inférieurs a été relevée chez 45 patients sur 60, sans qu'il y ait de différence significative liée à la présence ou non d'un glissement post-opératoire. En conclusion, la décompression par une technique préservant les articulations interapophysaires présente un risque de glissement post-opératoire faible. Ce risque est plus élevé chez les patients présentant un spondylolisthésis dégénératif préopératoire, mais ne se rencontre néanmoins que dans moins d' 1/3 des cas. Le glissement vertébral n'influence pas le résultat opératoire à un an. Nos résultats ne sont pas en faveur d'une arthrodèse systématique associée à la décompression canalaire dans les sténoses lombaires.