Field Studies of Bottom Crevasses in the Ross Ice Shelf, Antarctica

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Abstract
Surface and airborne radar sounding data were used to identify and map fields of bottom crevasses on the Ross Ice Shelf. Two major concentrations of crevasses were found, one along the grid-eastern grounding line and another, made up of eight smaller sites, grid west of Crary Ice Rise. Based upon an analysis of bottom crevasse heights and locations, and of the strength of radar waves diffracted from the apex and bottom corners of the crevasses, we conclude that the crevasses are formed at discrete locations on the ice shelf. By comparing the locations of crevasse formation with ice thickness and bottom topography, we conclude that most of the crevasse sites are associated with ice rises. Hence we have postulated that six ice rises, in addition to Crary Ice Rise and Roosevelt Island, exist in the grid-western sector of the ice shelf. These “pinning points” may be important for interpreting the dynamics of the West Antarctic ice sheet. On a utilisé des résultats de sondages radar aériens et terrestres pour identifier et cartographier les réseaux de crevasses de fond dans le Ross Ice Shelf. On a trouvé deux principales concentrations de ces crevasses. l’une le long de la ligne de décollement orientale et l’autre faite de huit petits emplacements à la lisière Ouest du Crary Ice Rise. Une analyse des hauteurs et des localisations des crevasses de fond et de l’intensité des réflexions radar diffusées par les sommets et les bords inférieurs des crevasses nous permet de conclure à leur formation en des points précis de la plateforme. En comparant les localisations des formations de crevasses avec l’épaisseur de la glace et la topographie du fond, nous concluons que la plupart des zones de crevasses sont associées à des zones de surrection de la glace. Nous en avons déduit qu’il pouvait exister six points de surrection de glace, en sus du Crary Ice Rise et de Roosevelt Island, dans le secteur Ouest de la plateforme glaciaire. Ces zones de «pointements» peuvent être importantes pour interpréter la dynamique de la calotte glaciaire Ouest Antarctique Zur Auffindung und Kartierung von Spaltenfeldern am Untergrund des Ross Ice Shelf wurden Radar-Sondierungen auf der Oberfläche und aus der Luft verwendet. Es fanden sich zwei grössere Spaltenkonzentrationen: eine längs der ostwärts verlaufenden Absetzlinie und eine andere, zusammengesetzt aus acht kleineren Feldern, westlich von Crary Ice Rise. Auf der Grundlage einer Analyse der Höllen und Lagen der Untergrundspalten sowie der Stärke von Radarwellen die an den Scheiteln und Unterkanten der Spalten gestreut wurden, lässt sich schliessen, dass die Spalten an verschiedenen Stellen des Schelfeises gebildet wurden. Aus dem Vergleich der Stellen, an denen Spaltenbildung eintritt, mit der Eisdicke und der Untergrundsform folgt, dass der Grossteil der Spaltenfelder mit Eiserhebungen verbunden ist. Daraus lässt sich ableiten, dass sechs Eiserhebungen, zusätzlich zum Crary Ice Rise und zu Roosevelt Island, im westlichen Sektor des Schelfeises vorhanden sind. Diese „Nadelpunkte” dürften für die Interpretation der Bewegung des westantarkischen Eisschildes von Bedeutung sein.

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