Moral Capital

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Abstract
Foucault's innovative and influential explorations of sexual and moral regulation did not sufficiently explore the connections or contradictions between moral regulation and economic processes. This paper draws on Pierre Bourdieu's materialist concept of “cultural capital” in the elaboration of a model for the study of moral regulation based on the concept of “moral capital”. The accumulation of moral capital, it is argued here, mimics that of economic capital, and yet it also acts as an external limit to economic capital accumulation. This dialectical model is both elaborated and tested through a historical overview of philanthropic techniques for the moral regulation of the urban poor. Les importantes et novatrices études de Foucault sur la réglementation de la sexualité et de la moralité ne se sont pas suffisamment penchées sur les liens ou les contradictions qui existent entre la réglementation de la moralité et les processus économiques. Cet article s' inspire du concept matérialiste de «capital culturel» introduit par Pierre Bourdieu dans l'élaboration d'un modèle pour l'étude de la réglementation de la moralité, basé sur le concept de «capital moral». L'auteure soutient que l'accumulation du capital moral est similaire à l'accumulation du capital économique, quoique la premiére s'avère également une limite externe à la seconde. C'est par le biais d'un survol historique des techniques philanthropiques utilisées pour réglementer la moralité des pauvres en milieu urbain que ce modèle dialectique est élaboré et testé.

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