Monitoring the efficacy of specific treatment in chronic Chagas disease by polymerase chain reaction and flow cytometry analysis

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Abstract
PCR and FC-ALTA were used to monitor parasite clearance in 54 chronic chagasic patients who had completed therapy with allopurinol (ALLO, n = 31) or itraconazole (ITRA, n = 23) ten years earlier. All patients maintained positive conventional serology. 25 of them showed positive XD (ALLO, n = 11 and ITRA, n = 14) and 29 negative XD (ALLO, n = 20 and ITRA, n = 9). 43 patients were positive by both techniques (ALLO, n = 23 and ITRA, n = 20). Seven of 54 patients were negative by PCR and positive by FC-ALTA and three of 54 were positive by PCR and negative by FC-ALTA. Only one case with both tests negative should be considered cured. Of 29 patients with negative XD, 14 treated ALLO (70 %) and nine with ITRA (77.8 %) showed positive PCR and FC-ALTA. These results do not show differences of efficacy among the drugs, and reinforce the relevance of using sensitive tools such as PCR and FC-ALTA for the follow-up of patients with chronic Chagas disease. La PCR et la cytométrie de flux (FC-ALTA) ont été employées pour vérifier la guérison de 54 patients infectés par Trypanosoma cruzi et traités par l’allopurinol (ALLO) ou l’itraconazole (ITRA) 10 ans auparavant. Ces patients ont toujours présenté une sérologie positive. 25 d’entre eux ont un xénodiagnostic (XD) toujours positif (ALLO, n = 11 et ITRA, n = 14) et 29 un xénodiagnostic négatif (ALLO, n = 20 et ITRA, n = 9). 43 patients sont positifs par PCR et FC-ALTA (ALLO, n = 23 et ITRA n = 20). Sept sur 54 sont négatifs en PCR et positifs par FC-ALTA alors que trois sont positifs en PCR et négatifs en FC-ALTA. Un seul cas avec les deux tests négatifs peut être considéré comme guéri. Parmi les 29 patients avec un xénodiagnostic négatif, 14 ALLO et neuf ITRA ont une PCR et un FC-ALTA positif. Les résultats n’ont pas montré de différences d’efficacité entre les deux traitements et renforcent l’intérêt de méthodes diagnostiques sensibles comme la PCR ou le FC-ALTA pour le suivi des patients avec une maladie de Chagas chronique.

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