Epidemiology of hepatitis A in northern Italy: A seven-year survey

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Abstract
During a seven-year survey of acute symptomatic viral hepatitis in Padua (Northern Italy), the epidemiological features of hepatitis A were evaluated in 207 consecutive patients (120 males, mean age 22.7 ± 11.4 years). The annual attack rate of the disease decreased significantly (p <0.05) between 1978 and 1979 (0.11/1000 inhabitants) and 1981 and 1984 (0.04–0.03/1000 inhabitants), mainly due to its declining prevalence in the pediatric age. In parallel with the shifting of hepatitis A towards adulthood, single sources of infection, mainly associated with adult life-style such as foreign travel and raw shellfish ingestion, have become more and more prominent. The spread of drug abuse has not influenced the epidemiology of hepatitis A in our area. Während eines Zeitraums von sieben Jahren wurden in Padua (Norditalien) die Fälle von symptomatischer akuter Virushepatitis erfaßt und 207 nacheinander aufgetretene Fälle von Hepatitis A (120 männliche und 87 weibliche Patienten mit einem mittleren Alter von 22,7 ± 11,4 Jahren) auf ihre epidemiologischen Charakteristika hin untersucht. Zwischen den Jahren 1978/79 und 1981–1984 hat sich die jährliche Inzidenz an Erkrankungen von 0,11/1000 Einwohner auf 0,04 bis 0,03/1000 Einwohner signifikant vermindert (p <0,05). Dabei nahm vor allem die Prävalenz der Erkrankungen im Kindesalter ab. Mit der Verlagerung der Hepatitis A-Erkrankungen in das Erwachsenenalter nahm die Bedeutung einzelner Infektionsquellen, die vor allem mit dem Lebensstil Erwachsener assoziiert sind, mehr und mehr zu, wie zum Beispiel Auslandsreisen und der Genuß roher Schalentiere. Die Verbreitung der Drogenabhängigkeit hatte in unserer Gegend keinen Einfluß auf die Epidemiologie der Hepatitis A.