Quaternary Extinctions and Population Increase in Western Asia : The Animal Remains from Biq'at Quneitra

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Abstract
Cet article présente une description de la faune en provenance de Biq'at Quneitra, site moustérien de plein air, sur le plateau du Golan. Ces restes appartiennent pour la plupart à des espèces de grande taille, essentiellement des équidés et de grands bovidés, peut-être des aurochs. La comparaison avec des restes plus récents en provenance du site de Ein Gev indique une évolution (constante) dans le temps : si on trouve couramment des espèces de grande taille à Biq'at Quneitra, les espèces de taille moyenne sont plus fréquentes au Paléolithique Supérieur. Enfin, à l'Epipaléolithique, les fouilles ont surtout produit les restes d'un petit artiodactyle : la gazelle. Cette évolution de la faune est peut-être consécutive à l'augmentation constante de la chasse, elle-même résultat d'un accroissement de la population humaine. Ce sont d'abord les animaux de grande taille et à reproduction lente qui se raréfient puis disparaissent complètement; à la fin du Pléistocène, l'homme devient essentiellement tributaire de la gazelle, qui se reproduit rapidement. Cette tendance se perpétue et se vérifie dans le Néolithique acéramique A, en Israël, où les petits animaux sont de plus en plus exploités, particulièrement les oiseaux et les poissons. L'augmentation de la pression démographique aboutit á la nécessité d'un changement économique et la période suivante, le PPNB, voit le début de l'élevage.

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