Readability: A New Approach

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Abstract
Five problems basic to the development of precise readability formulas were investigated. Cloze tests were used to determine the comprehension difficulties of 20 passages and of each word, independent clause, and sentence within each passage. A large number of entirely new linguistic variables were derived along with some previously studied variables and some refined versions of previously studied variables. The results were as follows: First, nonlinear correlation techniques will have to be used in some readability formulas. At the word level of analysis, F tests of linearity showed most regressions were curvilinear. The results were inconclusive at the other levels of analysis. Second, readability formulas can predict difficulty as well for subjects at one level of ability as for subjects at the other levels. Third, readability formulas can make usefully valid predictions of the difficulties of individual words, independent clauses, and sentences. Fourth, the validity of readability formulas based entirely on linguistic variables can be greatly improved. A multiple correlation of .934 was found between the linguistic variables and passage difficulty. Fifth, the greatest improvement in readability prediction will result from developing more sophisticated linguistic variables. Several new variables exhibited correlations exceeding .7 with comprehension difficulty. Two correlations reached .8./// [French] Cinq problèmes fondamentaux du développement de formules précises pour évaluer la facilité de lire fûrent examinés. Des épreuves "Cloze" fûrent employée pour determiner les difficultés de compréhension de 20 passages et de chaque mot, de membres de phrases indépendentes, et des phrases dans chaque passage. Un grand nombre de variables linguistiques entièrement nouvelles fûrent déduites avec quelques variables précèdement étudiées et quelques versions raffinées de variables etudiées précèdement. Les résultats fûrent les suivants: premièrement des techniques de corrélation non-linéaire doivent être employées dans quelques formules de la facilité de lire. Au niveau du mot de l'analyse les tests F de linéarité montrant que le plus des rebroussement étaint curvilinéaires. Deuxièmement, les formules de facilité de lire peuvent prédire des difficultés tout aussi bien pour des sujets à un certain niveau de capacité que pour des sujets à d'autres niveaux. Troisièmement, les formules de facilité de lire peuvent donner des prédictions utilement valides des difficultés de mots individuels, de membres de phrases indépendentes et de phrases. Quatrièmement, la validité de formules de facilité de lire basée entièrement sur des variables linguistiques peut être amélioré énormément. Une corrélation multiple de .934 fut trouvée entre les variables linguistiques et les difficultés de certains passages. Cinquièmement, le plus grande perfectionnement pour la prédiction de la facilité d'être lu résultera d'un développement de variables linguistiques plus sophistiquées. Plusieurs nouvelles variables montrent des corrélations plus grandes que .7 avec la difficulté de comprendre. Deux corrélations montrent jusqu'a .8./// [Spanish] Se investigaron cinco problemas fundamentales sobre el desarrollo de fórmulas precisas de legibilidad. Se utilizaron las pruebas Cloze para determinar las dificultades en comprensión de 20 pasajes y de cada palabra, cláusula independiente, y oración dentro de cada pasaje. Se obtuvo un gran número de variables linguísticas completamente nuevas además de otras variables anteriormente estudiadas. Los resultados fueron los siguientes: Primero, en algunas fórmulas de legibilidad se tendrán que usar técnicas de correlación no lineal. En el análisis de letras, las pruebas F de linealidad mostraron que la mayoría de las regresiones eran curvilíneas. Los resultados en los demás niveles del análisis no fueron concluyentes. Segundo, las fórmulas de legibilidad pueden pronosticar dificultades lo mismo para sujetos en un nivel de habilidad que para sujetos en otros niveles. Tercero, las fórmulas de ligibilidad pueden ser muy útiles para pronosticar las dificultades con palabras individuales, cláusulas independientes y oraciones. Cuarto, la validez de fórmulas de legibilidad que se basan enteramente en las variables linguísticas pueden mejorarse considerablemente. Se encontró una correlación múltiple de .934 entre las variables linguísticas y las dificultades en los pasajes. Quinto, la mejora más notable en el pronóstico de legibilidad resultará del desarrollo de variables linguísticas más sofisticadas. Varias de las nuevas variables exhibieron correlaciones que pasaban de .7 con dificultad de comprensión. Dos de las correlaciones llegaron a .8.

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