The Prognosis of Epilepsy with Special Reference to Traffic Security

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Abstract
SUMMARY: Two consecutive series of epileptic patients with an onset of seizures after the age of 17 years and a duration not exceeding 5 years were submitted to a follow‐up examination 4–7 years after the admittance to a department of neurology. Both series were considered highly representative of “the epileptic population”. Of the 220 patients 22 had died and 21 could not be contacted. The diagnosis was wrong in 4 cases. One‐hundred and seventy‐three patients were re‐examined; 34 % had been completely seizure‐free and 16 % had only had seizures in one of the observation years.No correlation was found between the age at onset and the course of the disease. A long duration of the history and a high frequency of attacks prior to the admittance was of unfavourable prognostic significance. The course of cases of symptomatic epilepsy was relatively severe but this was solely due to the tumour cases. The occurrence of psychomotor fits was prognostically unfavourable. In cases with grand mal or epileptic syncopes as the only type of fit the course was relatively favourable. No correlation was found between the EEG at admittance and the clinical course. There was however a good correlation between the EEG findings at the follow‐up and the occurrence of seizures in the last observation year. Of the patients in the group with an abnormal EEG at admittance and a normal EEG at the follow‐up a significantly higher number was seizure‐free in the last observation year than in the group with normal EEG at admittance and an abnormal EEG at the follow‐up.With the exception of one, patients having an aura before each fit did not loose this aura during the observation time.In 87% of the cases the course in the first year was in good concordance with the course in the following years of observation. Some recent studies contributing to the discussion of the problem of epilepsy and driving licences are reviewed.These studies as well as the present one speak in favour of a relatively liberal legislation in this field. It is to be feared that patients in countries with strict rules may tend to hide their disease causing a relatively high number of untreated epileptics to drive illegally which would increase the accident risk on the roads.CONCLUSION ET RÉSUMÉ: Deux séries successives de malades épileptiques, dont les crises étaient apparues après l'âge de 17 ans et n'avaient pas duré plus de 5 ans, furent suivis pendant une période s'étendant de 4 à 7 ans après leur admission dans un service de Neurologie.Ces deux séries étaient considérées comme étant hautement représentatives de la “population épileptique”. Sur les 220 malades, 22 étaient décédés et 21 ne purent être contactés. Le diagnostic était faux dans 4 cas. 173 malades furent donc réexaminés. 34% d'entre eux n'avaient plus eu de crises et 16% seulement avaient eu des crises pendant l'une des années d'observation.On n'a trouvé aucune corrélation entre l'âge au moment de l'apparition des crises et l'évolution de la maladie. Une maladie avec une longue histoire et des crises fréquentes, avant l'admission dans le service, était d'un pronostic défavorable. L'état de la maladie dans les cas d'épilepsie symptomatique était relativement sévère mais ceci était du aux cas de tumeur.L'apparition de crises psycho‐motrices était d'un pronostic défavorable. Dans les cas avec grand mal ou syncopes épileptiques, comme seul type de crise, l'évolution était relativement favorable. On n'a pas trouvé de corrélation entre l'E.E.G. à l'admission et l'évolution clinique. Il y avait cependant une bonne concordance entre les résultats de l'E.E.G. à l'examen ultérieur et l'apparition de crises durant la dernière année d'observation. Dans le groupe des malades qui avaient un E.E.G. anormal à l'entrée et un E.E.G. normal à l'examen ultérieur, un nombre significativement plus grand de sujets était sans crise la dernière année d'observation que dans le groupe de malades qui avaient un E.E.G. normal à l'entrée et un E.E.G. pathologique ensuite.Sauf un malade, tous ceux qui avaient une aura précédant chaque crise ont gardé cette aura durant le temps où ils ont été observés.Dans 87% des cas, l'état de la maladie durant la première année était bien comparable à celui des années suivantes d'observation.Une revue des travaux récents discutant du problème de l'épilepsie et des permis de conduire a été faite.Ces études ainsi que la nôtre parlent en faveur d'une législation relativement libérale dans ce domaine. Il faut craindre en effet que les malades qui vivent dans des pays où les règles seront strictes auront tendance à cacher leur maladie; ceci ayant pour conséquence d'augmenter le nombre d'épileptiques non traités qui conduiraient illégalement et ainsi d'accroître les risques d'accident sur les routes.