Evaluation of Stereophonic Fitting of Hearing Aids to Hard-Of-Hearing Children

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Abstract
Most of the hard-of-hearing who wear a hearing aid are impaired in both ears but fitted with only one hearing aid. In fact they are reduced to one-eared-people. Even those who have a hearing aid with two receivers get the same signal on both ears, so we may consider them as having only one ear. In natural environment a normal listener is receiving two different signals on his ears. The advantages of hearing with two ears are a.o.: 1. the fast and accurate detection of the direction of the sound source (Directional Hearing, D.H.) 2. the better understanding of speech in a noisy environment (Cocktail Party Effect, C.P.E.) Both effects (D.H. and C.P.E.) have been measured in normal hearing subjects in a wide variety of situations. There have also been measurements in hard-of-hearing subjects. The purpose of our investigation was to check whether we can use D.H. or C.P.E. to prove the superiority of stereophonic fitting of hearing aids. Since there are as yet not many adults with two hearing aids we chose our subjects from the pupils of a school for hard-of-hearing children. There are many methods to measure the C.P.E. We discovered that if one deprives the C.P.E. from its psychological factors it is not very well suited for our purposes. The measurement of D.H. is a better tool. It easily yields an index that can be used to predict actual performance with two hearing aids. We described our methods and the results we got in 55 children fitted with two hearing aids. Résumé La plupart des personnes qui portent une prothèse auditive sont plus ou moins sourdes des deux oreilles tandis qu'elles ne sont équipées que d'un seul appareil. Elles sont done réduites à l'état des individus monauriculaires. Měme les personnes qui ont un appareil avec deux écouteurs entendent le měme signal des deux oreilles et peuvent done ětre considérées comme monauriculaires. Dans des circonstances naturelles on reçoit deux signaux différents. L'activité des deux oreilles présente plusieurs avantages e.a.: 1. une localisation rapide et précise de la direction 2. une meilleure intelligibilité d'une conversation au milieu d'un bruit ambiant (phénomène de la Cocktail Party, Cocktail Party Effect, C.P.E.). Les deux effets ont été mesurés dans un grand nombre de situations différentes chez des personnes jouissant d'une ouïe normale. Ils ont été mesurés également chez des hypoacousiques. Le but de nos recherches était de nous rendre compte s'il est possible de se baser sur ces deux effets pour prouver la supériorité d'appareillage stéréophonique. Parce que jusqu'à présent il n'y a que peu d'adultes avec des appareils stéréophoniques nous avons choisi nos sujets parmi les élèves d'une école pour enfants hypoacousiques. Il y a beaucoup de méthodes pour mesurer le C.P.E. Nous démontrerons que le C.P.E., dépourvu de ses aspects psychologiques, ne donne pas de résultats propres à servir nos intentions. Il paraiˇt plus facile de mesurer le premier effet. Il livre sans trop de peine une indication aux résultats d'appareillage stéréophonique. Nous parlerons de notre méthode et des résultats que nous avons obtenus chez 55 enfants équipés de deux prothèses.

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