Colonization by Chironomidae (Insecta, Diptera) on three distinct leaf substrates in an Appalachian mountain stream

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Abstract
Patterns of leaf colonization by Chironomidae were compared on three leaf substrates differing in rate of processing and palatability for detritivores. Each leaf species was colonized by a similar number of taxa, with Orthocladiinae and Tanytarsini comprising the dominant groups. However, the chironomid assemblage, categorized by functional feeding groups, differed greatly between the three leaf types. Black cherry leaves supported a much higher proportion of shredders (e.g. Brillia flavifrons) than either red maple or American beech packs. In contrast, beech and maple leaf packs were colonized by distinctly higher proportions of gathering-collectors (e.g. Corynoneura spp., Parametriocnemus sp., Stilocladius spp., Constempellina spp., Micropsectra spp.). Overall, the cherry packs supported a significantly higher shredder and gathering-collector biomass per g leaf pack than either the maple or beech leaves. We conclude that (1) shredders were preferentially associated with cherry leaf packs due to its higher palatability compared to the maple and beech leaves, and (2) similar colonization patterns exhibited by gathering-collectors on all three leaf species were the result of a supply of similar-quality fine detritus. Des modes de colonisation par les Chironomidae sont comparés sur trois types de sachets de feuilles différents dans leur taux de décomposition et dans leur facilité de dilacération pour les détritivores. Chaque type foliaire était colonisé par un nombre semblable de taxa, dont les Orthocladiinae et les Tanytarsini constituaient les groupes dominants. Cependant, l'association des chironomidés, séparée en groupes nutritifs fonctionnels, diffère grandement selon les 3 types de feuilles. Les feuilles de cerisier supportent une plus grande proportion de déchiqueteurs (p. ex. Brillia flavifrons) que les feuilles d'érable rouge ou de hêtre américain. Au contraire, les sachets de feuilles d'érable et de hêtre sont colonisés par des proportions plus élevées de collecteurs rassembleurs (p. ex. Corynoneura spp., Parametriocnemus sp., Stilocladius spp., Constempellina spp., Micropsectra spp.). Au total, les sachets de feuilles de cerisier tolèrent une biomasse par g. de feuille significativement plus élevée de déchiqueteurs et de collecteurs que les feuilles d'érable ou de hêtre. Nous concluons que (1) les déchiqueteurs sont préférentiellement associés avec les accumulations de feuilles de cerisier à cause de leur meilleure facilité de dilacération comparativement aux feuilles d'érable et de hêtre, et (2) des modes de colonisation semblables chez les collecteurs rassembleurs pour les 3 espèces de feuilles sont le résultat d'un apport en fins détritus de qualité semblable.

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