Preschoolers' Questions about Pictures, Print Conventions, and Story Text during Reading Aloud at Home

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Abstract
Case studies of early literacy acquisition frequently cite the importance of children's spontaneous questions when parents read aloud to them at home. However, few researchers have examined closely the content and frequency of these inquiries from children. This paper reports the findings from two longitudinal studies of preschoolers, ages 3 to 5, in which their unprompted questions during story reading with their parents were classified into a preliminary taxonomy and analyzed. In Study 1, 2 male children were audiotaped twice a week, on average, for 2 years; they asked 810 questions during 75 hours of recordings. In Study 2, 4 boys and 3 girls were recorded weekly for 1 year, resulting in 1,915 questions from 72 hours of audiotape. In both studies, children asked a wide variety of questions about both illustrated and unillustrated stories, ranging from questions about characters and events in pictures to queries about story line, characters' motives, word meanings, printed word forms, letters, authors, book titles, and the act of reading. A general pattern emerged for 5 of the 9 children: They asked the most questions about pictures (40%-50% in Study 1, and 50%-60% in Study 2). Next most frequent were inquiries about story meaning, followed by questions about word meaning. For most of the children, questions about graphic form (e.g., letters, punctuation, printed word arrays) occurred least frequently. The authors hypothesize that home storybook reading may have more effect on children's development of comprehension processes than on their print awareness. /// [French] Les études de cas sur l'acquisition de la littéracie mentionnent fréquemment l'importance des questions spontannées posées par les enfants quand les parents leur font la lecture à la maison. Cependant, peu de recherches ont analysé le contenu et la fréquence de ces questions. L'article qui suit rapporte les résultats de deux études longitudinales portant sur des enfants américains d'âge préscolaire, âgés entre 3 et 5 ans, études dans lesquelles les questions spontannées posées par les enfants durant la lecture d'histoires à voix haute, ont été classifiées et analysées. Dans la première étude, 2 garçons ont été enregistrés environ deux fois par semaine, pendant 2 ans; 810 questions ont été relevées sur 75 heures d'enregistrements audio. Dans la seconde étude, 4 garçons, et 3 filles ont été enregistrés chaque semaine pendant un an pour un total de 1.915 questions sur 72 heures d'enregistrements audio. Dans les deux études, les enfants ont posé une très grande variété de questions sur des histoires illustrées et non illustrées; les questions portaient sur les personnages ou les évènements représentés sur les illustrations, sur le déroulement de l'histoire, les motivations des personnages, la signification des mots, la forme des lettres, la forme des mots, les auteurs, le titre des livres et l'acte de lire. C'est au sujet des illustrations que les questions sont les plus nombreuses (40%-50% dans la première étude, 50%-60% dans la seconde) suivi des questions sur le sens de l'histoire, et sur le sens des mots. Pour la plupart des enfants, les questions sur le code (lettres, ponctuation, mots) sont les moins fréquentes. Les auteurs posent l'hypothèse que la lecture d'histoires à la maison, aurait plus d'effet sur le développement des processus de compréhension que sur le développement de la conscience de l'écrit. /// [Spanish] Estudios de casos de adquisición de lectura temprana citan frecuentemente la importancia de las preguntas espontáneas que los niños hacen cuando los padres les leen en voz alta en casa. Sin embargo, son pocos los investigadores que han examinado detenidamente el contenido y la frecuencia de estas preguntas de los niños. Este trabajo reporta los hallazgos de dos estudios longitudinales de niños preescolares estadounidenses, de 3 a 5 años, en los que se clasificaron en una taxonomía y se analizaron las preguntas espontáneas durante la lectura de cuentos por sus padres. En el Estudio 1, a 2 niños del sexo masculino se les grabó un promedio de dos veces a la semana por 2 años; los niños hicieron 810 preguntas durante 75 horas de grabación. En el Estudio 2, 4 niños y 3 niñas fueron grabados semanalmente por 1 año, resultando en 1.915 preguntas en 72 horas de grabación. En ambos estudios hicieron los niños una amplia variedad de preguntas tanto de las historias ilustradas como de las no ilustradas, desde preguntas acerca de los personajes y eventos en las ilustraciones hasta cuestionamientos acerca de la trama, motivaciones de los personajes, significado de palabras, formas de la palabra impresa, letras, autores, títulos de libros, y el acto de leer. Un patrón general emergió para 5 de los 9 niños: Hicieron la mayor cantidad de preguntas sobre las ilustraciones (40%-50% y 50%-60% en los Estudios 1 y 2, respectivamente). En seguida las inquisiciones más frecuentes fueron las del significado de la historia, seguidas de preguntas acerca del significado de palabras. Para la mayoría de los niños, las preguntas sobre formas gráficas en el texto (e.g., letras, puntuación, arreglos de la palabra impresa) ocurrieron menos frecuentemente. Los autores tienen la hipótesis que la lectura de cuentos en casa parece tener mayor efecto en el desarrollo de los procesos de comprensión en el niño que en su...

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