Treatment of unresectable lung cancer with brachytherapy

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Abstract
Endobronchial brachytherapy is an evolving treatment modality. Although standard clinical indications and dosage schedules have not yet been established, the wide range of individual experience overwhelmingly demonstrates its efficacy in palliating lung cancer patients who generally have limited treatment options. Although the exact complication rate is not known, it appears to be low and the potential benefits far outweigh the risks. The role of endobronchial brachytherapy for cure is less clear. For most instances “prolonged palliation” would be a more suitable term than “cure.” Further data is needed to clarify the proper place of endobronchial brachytherapy as a boost to external beam radiation therapy. The dose, fractionation scheme and timing relative to external beam radiation therapy are based on institutional preference at this time. The historical evolution, treatment technique, results, and complications of endobronchial brachytherapy are reviewed here. La brachythérapie endobronchiale évolue beaucoup. Bien que l'on ne dispose pas d'indications standards ou de règles de dosages précises la gamme extrêmement étendue des expériences individuelles a amplement démontré l'efficacité de la technique dans le traitement palliatif des cancers du poumon qui auraient sinon des indications limitées de résection. Bien que le taux exact de complications ne soit pas connu avec certitude, il paraît bas et les bénéfices éventuels de la technique paraissent compenser les risques. Le rôle de la brachythérapie endobronchiale en vue d'une guérison paraît moins sûr. Dans certains cas, on a obtenu ce que l'on pourrait appeler une «palliation prolongée». De plus amples informations sont nécessaires pour clarifier la place exacte de la brachythérapie endobronchiale en association avec la radiothérapie externe. La dose, le schéma de fractionnemont et l'horaire de la radiothérapie par rapport à la brachythérapie ne sont pas connus avec précision à l'heure actuelle. L'historique, l'évolution naturelle, le traitement, les techniques, les résultats et les complications de la brachythérapie endobronchiale sont passés en revue. La braquiterapia endobronquial es una modalidad terapéutica en evolución. Aunque las indicaciones clínicas estándar y las dosificaciones no han sido aún establecidas, la gran variedad de experiencias individuales ha demostrado ampliamente su eficacia en la paliación de los pacientes con cáncer de pulmón, los cuales generalmente tienen limitadas opciones terapéuticas. Aunque no se conoce la tasa exacta de complicaciones, ésta parece ser baja y los potenciales beneficios sobrepasan los riesgos. El papel de la braquiterapia endobronquial con propósito de curación es menos claro. En la mayoría de los casos una “paliación prolongada” parecería ser un término más adecuado que “curación”. Se requiere más información para clarificar el papel de la braquiterapia endobronquial como refuerzo de la irradiación externa. La dosis, el esquema de fraccionamiento y la cronología relativa a la irradiación externa se fundamentan acqualmente en preferencias institucionales. Se revisan la evolución histórica, la técnica, los resultados y las complicaciones de la braquiterapia endobronquial.