Epidural morphine for analgesia after caesarean section

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Abstract
A randomized double blind placebo controlled study of the efficacy, duration and safety of epidural morphine for the management of pain after Caesarean section is reported. Three similar groups of patients received either 0, 4 mg or 8 mg of morphine sulphate in 10 ml of normal saline through an epidural catheter at the completion of the operation. Compared to the saline controls, both the 4 mg and 8 mg epidural morphine groups had significant pain relief as judged by an analogue pain scale (p < 0.001), the time to the first administration of narcotic analgesics (p < 0.001) and the amount of supplemental analgesic required in the first 36 hours after operation (p < 0.001). The side effects occurred in a dose-dependent fashion. Two patients who received epidural morphine 8 mg plus additional narcotic or antihistamine had reduced respiratory rates but were easily rousable. Our experience suggests that the epidural administration of morphine 4 mg may be a safe and reliable method of obtaining prolonged analgesia following Caesarean section. On a étudié l’efficacité, la durée et la sécurité de l’analgésie épidurale à la morphine lors de la césarienne en utilisant une méthode randomisée à double insu avec placebo. A trois groupes comparables de patientes on a administré un placebo ou du sulfate de morphine 4 mg ou 8mg dans 10 ml de soluté physiologique à la fin de l’intervention par un cathéter épidural. Comparés au groupe contrôle, les deux groupes qui avaient reçu morphine 4 mg et 8mg ont été soulagés de façon significative comme le montre l’échelle analogique d’évaluation algique (p < 0.001), le temps écoulé avant l’administration d’un narcotique additionnel (p < 0.001) et la quantité totale d’analgésique supplémentaire requise dans les des preières 36 heures qui ont suivi l’intervention. L’importance des effets secondaires a été proportionnelle à la dose. Deux patientes qui avaient reçu morphine respectivement 8 mg par la voie épidurale une dose narcotique supplémentaire ou un anti-histaminique ont présenté une diminution de la fréquence respiratoire mais pouvaient être facilement réveillées. Notre expérience suggère que morphine 4 mg en injection épidurale est une dose adéquate et sans danger pour l’obtention d’une analgésie prolongée après une césarienne.