Improvement Associations among the Afikpo Ibo

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Abstract
In recent years a new type of association, the improvement union or ‘meeting’, has become common in Southern Nigeria. Associations of this kind may be formed on a lineage, clan, village, village-group, divisional, or tribal basis, and may carry out various economic, educational, political, social, and general improvement activities directly related to changing cultural conditions. The present report is concerned with the development of this kind of association in the Afikpo villagegroup of the Ibo-speaking people. Its growth in this section of Ibo country has been more recent than in the more central Ibo areas, where European contact has been of longer duration, a circumstance that has made it possible to study its initial development in detail. LES ASSOCIATIONS D'AMÉLIORATION PARMI LES AFIKPO DE L'IBO Une sorte d'association, l'union, ou la ‘réunion’, s'est répandue dans le Nigéria méridional depuis ces dernières années. Elle peut se constituer à l'échelon de la lignée, du clan, du village, d'un groupe de villages, d'une division et de la tribu, et elle s'occupe ordinairement des activités économiques, sociales, politiques, éducatives et d'amélioration générale, dont la plupart ne sont pas d'un genre traditionnel. Dans le groupe de villages de l'Afikpo, qui est un peuple de l'Ibo oriental, ces unions n'ont développé une forme stable que depuis les sept dernières années, et ceci est dû, en partie, au fait que leurs rapports avec la civilisation occidentale sont plus récents et moins rapprochés que dans certaines autres régions de l'Ibo. Les unions de village de l'Afikpo sont principalement des organisations de prêt, bien que quelques-unes d'entre elles s'occupent de programmes de construction, décernent des bourses, et se chargent d'autres activités. Ces unions constituent un terrain d'apprentissage pour les hommes jeunes qui s'intéressent à la politique et qui réclament un rôle plus considérable dans les affaires du village que celui auquel ils ont droit, suivant l'avis des dirigeants traditionnels, c'est-à-dire, les anciens du village. Ces unions fournissent aussi un moyen d'augmenter la considération sociale des hommes jeunes, en tant que groupe dans le village. Ces unions, développées par des membres qui demeurent dans le village, montrent dans leur organisation un amalgame du traditionnel et du nouveau. Bien que leurs dirigeants soient souvent instruits, ou possèdent une éducation partielle, les membres sont généralement sans instruction et sans expérience de la vie en dehors de celle du village, et ils s'intéressent plus particulièrement aux prêts accordés par l'union. Les prêts sont minimes (ordinairement £1 par an) et le système de prêts, bien qu'il soit important, n'est pas aussi essentiel à l'économie afikpo qu'il ne l'est parmi le peuple ibo de la zone des palmiers, située plus à l'ouest. L'union du groupe de villages, fondée en 1950, comprend plusieurs centaines...

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