Disintegrative Psychosis in Childhood

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Abstract
SUMMARY: Ten children with disintegrative psychosis are described. In three cases the age at onset preceded 2 1/2 years, but in all other respects they are considered to fulfil the necessary diagnostic criteria. A high incidence of associated life‐stress triggering factors is reported and their significance is discussed.In contrast to several recent reports on disintegrative psychosis in childhood, no identifiable underlying cause has been found in this series. The clinical picture, after an initial period of regression, is a static one. The 10 children are severely mentally handicapped, demonstrating a gloomy developmental prognosis in disintegrative psychosis, in contrast with that in some children with infantile psychosis. The distinction between these two psychotic disorders of childhood is important, therefore, in terms of the management of both the child and his family.RÉSUMÉ: Psychose désintégrative de l'enfanceDix enfants atteints de psychose désintégrative sont analysés. Dans trois cas l'âge de début était antérieur à deux ans et demi mais dans tous les autres domaines les éléments nécessaires au diagnostic étaient présents. Une grande fréquence de facteurs associés déclenchants psycho‐sociaux a été observée et sa signification est discutée.En opposition avec plusieurs études récentes sur les psychoses désintégratives de l'enfance, aucune cause identifiable sous‐jacente n'a été notée dans cette série. L'allure clinique, après une période initiale de régression, est statique. Les dix enfants sont sévèrement atteints sur le plan mental, démontrant un sombre pronostic de développement dans les psychoses désintégratives en contraste avec ce qui est observé chez certains enfants atteints de psychose infantile. La distinction entre ces deux troubles psychotiques de l'enfance est donc importante dans l'approche tant de l'enfant que de la famille.ZUSAMMENFASSUNG: Zerfallspsychose im KindesalterEs werden zehn Kinder mit einer Zerfallspsychose beschrieben. In drei Fällen begann die Erkrankung früher als mit zwei einhalb Jahren, aber sonst wurden alle erforderlichen diagnostischen Kriterien erfüllt. Es wurden eine Reihe psychosozialer Triggerfaktoren gefunden und die Bedeutung dieser Befunde wird diskutiert.Im Gegensatz zu mehreren neueren Berichten über die Zerfallspsychose im Kindesalter konnte bei dieser Untersuchungsreihe keine zugrunde liegende Ursache gefunden werden. Das klinische Bild ist nach einer anfänglichen Phase der Regression gleichbleibend. Die zehn Kinder sind geistig schwer geschädigt und zeigen die ungünstige Entwicklungsprognose bei Zerfallspsychose im Gegensatz zu der einiger Kinder mit infantiler Psychose. Die Unterscheidung dieser beiden Psychosen im Kindesalter ist daher sehr wichtig im Hinblick auf die Behandlung und Betreuung von Kind und Familie.RESUMEN: Psicosis desintegrativa en la infanciaSe describen 10 niños con psicosis desintegrativa. En tres casos la edad de comienzo fue dos años y medio antes de lo corriente, pero en todos los otros aspectos se considera que cumplían los criterios necesarios para el diagnóstico. Se aporta una alta incidencia de factores desencadenantes asociados de tipo psicosocial y se discute su significado.En contraste con diversas aportaciones recientes sobre psicosis desintegrativa en la infancia, no se halló ninguna causa identificable escondida en estas series. El cuadro clínico, después de un periodo inicial de regresión es estable. Los diez niños sufren una minusvalencia mental grave, demostrandose un ominoso pronóstico de desarrollo en el caso de las psicosis desintegrativas en contraste con el de algunos niños con psicosis infantil.

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