Approaches to molecular characterization of fungal biocontrol agents: some case studies

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Abstract
An increasing number of fungal biocontrol agents are being developed for control of pests in agriculture and forestry. The use of these living organisms has brought new challenges in research and development of biocontrol products. Molecular markers provide immense sources of data that can assist scientists in developing tools to monitor the genetic and environmental fate of these agents. Selection of appropriate molecular techniques should be based on the specific characteristics of the organism and on the desired type of information necessary to evaluate a particular step in the developmental process of a biopesticide. Genetic assessment of fungal antagonists is not only desirable but essential to gain insight into the safe and reliable use of biological control products. En agriculture comme en foresterie, un nombre sans cesse croissant de champignons sont développés comme agents de lutte biologique contre les ravageurs. Ainsi, l'emploi d'organismes vivants en phytoprotection a généré de nouveaux défis pour les secteurs de la recherche et du développement de l'industrie des produits de lutte biologique. Les marqueurs moléculaires procurent d'immenses sources de données pouvant assister les chercheurs dans le développement d'outils pertinents pour assurer le suivi de l'évolution génétique et environnementale de ces agents. La sélection d'une technique moléculaire appropriée repose, d'une part, sur les caractéristiques spécifiques de l'organisme étudié et, d'autre part, sur l'information nécessaire pour évaluer une étape précise dans le processus de développement d'un biopesticide. La connaissance de la génétique moléculaire des agents antagonistes fongiques est non seulement souhaitable mais essentielle pour assurer la fiabilité et l'usage sécuritaire des produits phytosanitaires biologiques.