Clinical aspects of infertility and the role of health care services

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Abstract
Rates of primary infertility worldwide are in the region of one to five per cent, with higher rates found in central Africa, while rates of secondary infertility range from seven to 33 per cent. This paper is about research carried out since the late 1970s by the Special Programme of Research, Development and Research Training in Human Reproduction on clinical aspects of infertility, with an emphasis on developing countries, particularly sub-Saharan Africa, where prevalence has been the highest in recent decades. Clinical studies have shown that prior pelvic inflammatory disease resulting from lower genital tract infection was the cause of primary infertility in women in sub-Saharan Africa in up to two-thirds of cases. Many tertiary health care facilities in developing countries are overwhelmed by demand for attention to infertility problems. In the 1990s, the Special Programme's research has focused on the ways in which health care services in developing country settings can respond to these problems through improving the prevention, diagnosis and treatment of infertility at primary, secondary and tertiary levels of care, and through the use of management guidelines appropriate to national and local settings. Dans la région, les taux de stérilité primaire sont de 1 à 5%, les taux les plus élevés étant observés en Afrique centrale, alors que les taux de stérilité secondaire oscillent de 7 à 33%. Cet article décrit la recherche menée depuis la fin des années 70 par le Special Programme of Research, Development and Research Training in Human Reproduction sur les aspects cliniques de l'infertilité,en priorité dansles pays en développement, particulièrement l'Afrique au sud du Sahara, où le nombre de cas a augmenté ces dernières décennies. Des études cliniques ont montré que dans deux tiers des cas, une inflammation pelvienne préalable résultant d'une infection de l'aapareil génital inférieur était la cause de la stérilité primaire des femmesen Afrique subsaharienne. Dans les pays en développement, beaucoup de centres de soins de santé tertiaires sont submergés par les demandes de traitment des problèmes de stérilité. Dans les années 90, la recherche du Special Programme s'est centrée sur les moyens dont les services de soins de santé des pays en développement peuvent répondre à ces problèmes en amélliorant la prévention, le diagnostic et le traitment de l'infertilité aux niveaux primaire, secondaire et tertiaire des soins, et par l'utilisation de directives de gestion approprièes aux environnements nationaux et locaux. Las tasas de infecundidad primaria en el mundo varian de entre uno y cinco por ciento, encontrándose las tasas más elevados en Africa central, mientras que las tasas de infecundidad secundaria son de entre siete y 33 por ciento. Desde finales de los años 70, el Special Programme of Research, Development and Research Training in Human Reproduction ha Ilevado a caboinvestigaciones sobre los aspectos clinicos de la infecundidad con énfasis en los paìses en desarrollo, particularmente en Africa al sur del Sahara, donde se ha registrado la prevalencia más alta en las últimas décadas. Los estudios clinicos demuestran que la caus principal de la infecundidad primaria en las mujeres del Africa subsahariana, en hasta dos tercios de los casos, es el antecedente de enfermedad inflamatoria del pelvis a consecuencia de una infeccíon dl aparato genital inferior. Muchos servicios de salud terciarios en los países en desarrollo están sobrepasados por la demanda de atención a los problemas de infecundidad. Durante los años 90, las investigaciones del Special Programme se enfocaron en los medios por los cuales los servicios de salud en los países en desarrollo pueden responder a estos problemas al mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento de la infecundidad a nivel de atención primario, secundario y terciario, y al utilizar directrices administratives apropiadas para las circunstancias nacionales y locales.

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