Phenylbutazone and the Horse—A Review

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Abstract
SUMMARY: The clinical uses and side‐effects of phenylbutazone in man, horses and other animals are reviewed. The blood dyscrasias commonly described in man have not been reported in the horse, although several of the more minor side‐effects have occasionally been seen (e.g. water retention, depression, transient staggering and phlebitis). Despite the lack of documented evidence, the toxicity of phenylbutazone in the horse is considered to be lower than that in man. This may be associated with the lower dose rates normally used, the more rapid plasma clearance rate and the comparatively younger age of most horses under treatment.The following guidelines for the use of phenylbutazone in practice are put forward. It should only be used under strict veterinary control and then only if there are clear clinical indications. It should not be given if there are signs of gastro‐intestinal ulceration, clotting defects or any cardiac, renal or hepatic dysfunction. Dose rates should be kept to a minimum and the drug withdrawn immediately if any side‐effects occur or if there is no clinical response within 4 days. If prolonged therapy is necessary, periodic haematological analyses should be carried out.RÉSUMÉ: Les indications et les contre indications de la phénylbutazone chez l'Homme, chez le Cheval et dans d'autres espèces sont passées en revue.Les modifications sanguines communément constatées chez l'Homme n'ont pas été signalées chez le Cheval bien que des effets secondares nuisibles aient été occasionnellement observés (rétention hydrique, dépression, troubles passagers de l'équilibre, phlébites).Encore qu'on ne dispose point à ce sujet d'une documentation importante, il semble bien qu'on puisse considérer la phénylbutazone comme moins toxique chez le Cheval qu'elle ne l'est chez l'Homme. Ceci peut être en relation, au moins partiellement, avec les dosages proportionnellement plus faibles utilisés chez le Cheval, avec la vitesse plus rapide d'élimination plasmatique dans cette espèce et avec l'âge relativement jeune des animaux traités.Les principes suivants sont indiqués dans l'emploi de cette substance: On doit l'employer sous controle vétérinaire strict et seulement pour des indications clairement définies. On doit éviter de l'utiliser lorsqu'il y a des signes d'ulcération gastro intestinale, des défauts de coagulation ou des lésions cardiaques, rénales ou hépatiques. Les posologies doivent être maintenues proches du minimum et l'emploi suspendu en cas d'effets secondaires défavorables ou si aucune réponse clinique n'apparait dans les quatre jours.Au cas ou une thérapeutique prolongée serait nécessaire il conviendrait de procéder à des contrôles hématologiques périodiques.ZUSAMMENFASSUNG: Die klinische Verwendung und die Nebenwirkungen von Phenylbutazon beim Menschen, Pferd und bei anderen Tieren werden in Form einer Uebersicht beschrieben. Die Blutdyskrasien, die beim Menschen recht oft beobachtet werden können, sind beim Pferd unbekannt, obgleich einige der harmlosen Nebenwirkungen gelegentlich beobachtet worden sind, z.B. Wasser‐Retention, Apathie, vorübergehender schwankender Gang und Phlebitis. Trotz des Mangels an dokumentierter Evidenz wird angenommen, dass die Toxizität des Phenylbutazons beim Pferd geringer sei als beim Menschen. Diese Annahme könnte auf den normalerweise niedrigeren Dosierungen beruhen, aber auch auf der schnelleren Plasmaclearance und dem jüngeren, vergleichbaren Alter der meisten behandelten Pferde.Die folgenden Verwendungsrichtlinien für Phenylbutazon in der Praxis werden vertreten: Das Medikament sollte nur unter strikter tierärztlicher Kontrolle und bei klarer klinischen Indikation verwendet werden. Es sollte nicht verabreicht werden, wenn Anzeichen für gastro‐intestinale Geschwüre, für Gerinnungsstörungen oder irgendwelche cardialen, renalen oder hepatischen Dysfunktionen vorliegen. Die Dosierung soll minimal gehalten werden und die Medikation muss sofort abgesetzt werden, wenn Nebenerscheinungen auftreten oder wenn keine klinische Besserung nach vier Tagen auftritt. Sollte eine längere Behandlungsdauer notwendig sein, wären periodische Blutstaten anzufertigen.